Створки пневматической трубы-тоннеля распахнулись, и оттуда
выехал поезд. Двери вагонов беззвучно открылись. Этот вкатился в
один из них и принялся изучать карту маршрута. Он без проблем
сделал бы это внутри своей головы, просто обратившись к базе, но
раз его тестируют, надо подыграть. Дорога до аэропорта со всеми
остановками составит тринадцать минут.
— Внимание! В связи с отсутствием пассажиропотока поезд
проследует до конечной станции без остановок! Осторожно, двери
закрываются! Следующая станция — «Аэропорт», — пробубнил из
динамиков голос «машиниста». Бубнёж, кстати, тоже был данью моды на
старину: в одной из любительских видеосъёмок времён до Эпохи
мирного сосуществования обнаружили, как водители троллейбусов
раньше объявляли остановки, и незамедлительно внедрили это во всём
общественном транспорте.
«Вот свезло, так свезло», — подумал Этот и рассмеялся.
Он нашёл в вагоне панель связи с машинистом и нажал кнопку
вызова.
— Машинист, бу-бу-бу, локомотива номер, бу-бу-бу, слушает! —
прохрипела панель.
— А скажите-ка, любезнейший, — обратился к «машинисту» Этот, —
где мне найти людей?
Панель издала серию помех и свистов, а потом совершенно ровным и
разборчивым голосом сказала:
— Отгадаешь загадку — скажу!
— Так ты у нас — Блейн Моно? — присвистнул Этот. Он не знал,
откуда взял это имя. Оно само попросилось на язык.
Панель захихикала.
— Да нет, мне просто скучно. Катаюсь порожняком целыми днями,
поговорить не с кем.
— И где все люди, ты не знаешь?
— Думал у тебя спросить, ты ж наверху был. Вдруг чего
видел...
— Понятно, — Этот шумно «выдохнул» из пневмопривода. — Давай
свою загадку.
Из динамиков донеслась музыка. Сначала забили барабаны, потом
грянули фанфары, а когда всё замолкло, «машинист» проговорил хорошо
сымитированным басом:
— А сейчас — загадка! Не летает, не поёт. И не птица, а клюёт.
Отвечает робот-помощник!
— Легче лёгкого! — отозвался Этот. — Рыба!
Фанфары победно затрубили.
— Следующая загадка...
— Подожди-ка, — возмутился Этот. — Теперь моя очередь
загадывать.
— А ты тоже знаешь загадки? — обрадовался «машинист». — Тогда
давай уже, загадывай!
Этот немного подумал и решил, что времени для сложных загадок у
них нет, поэтому можно просто развлечься.
— Не барашек и не кот, носит шубу целый год. Шуба серая — для
лета, для зимы — другого цвета.