— Спасибо за камзол, — выдохнул
мужчина. — Мне подошел.
Идель повела бровью: сомневались?
— Разумеется, мы же торгуем
сукном.
Эмрис поджал губы: а вот и черта,
которая и впрямь осталась неизменной — взирать на все со
снисходительной благосклонностью и осознанием собственного
превосходства.
— И вам спасибо. За Эвана.
— Не стоит благодарности, это, как вы
заметили, мои люди и я умею приводить их в чувство.
Он оглядел ее снова. Внешне в женщине
будто изменилось не многое, но Железный кожей чуял: даже в ее позе
угадывалось какая-то отчаянная решимость. Решимость не сдаваться?
Не впадать в эмоции? Мстить?
Эмрис прикрыл глаза, выдохнул через
рот, и сказал, как на духу:
— Я хочу спросить у вас очень многое,
Идель. Не исправляйте, — он пресек возможный протест. — Я хочу
спросить именно вас, а не ваш титул или ваши интересы: как вы,
почему вы здесь, как вы себя чувствуете — после всего, что
случилось. Но я боюсь, что любой из моих вопросов вы воспримете как
подозрения, что за каждым увидите попытку заставить вас объясняться
и оправдываться, и мы откатимся к началу. К скандалам и ссорам. Так
как мне спросить, Идель?
Идель дрогнула, всмотревшись в лицо
мужчины. Создатель, человек, который точно так же подозрителен, как
и она, сейчас протягивал ей самого себя на раскрытой ладони. Ей...
ей следовало бы напомнить ему, что так делать нельзя. Что ему
повезло, что именно она его собеседник, ведь любой другой мог бы
использовать эту открытость. Ей следовало бы наставить его, потому
что... потому что...
Идель облизнула подсохшие губы и
вышептала:
— Дела всегда отвлекали меня. В
Греймхау я едва не сошла с ума. — Она перевела нервный вдох. — Отец
и Рейберт заставили меня участвовать в разных мероприятиях, но,
знаете, это не особо помогло. Я могу понять, почему здесь я должна
сохранять здравомыслие, однако мне неясно, почему в собственном
доме я не могла днями рыдать у его могилы.
Тронутый ее откровенностью, Эмрис
замешкался. Лучшее, на что он надеялся, задавая прямой вопрос, —
что она скажет: «Я приехала, потому что это в моих торговых
интересах. Я ведь уже несколько раз подробно рассказывала о
них!»
— Вместо этого, — женщина взяла себя
в руки, — я должна была успокаивать гильдии и придумывать, что
делать с письмами от женихов.
— Женихов? — бездумно повторил барон,
утратив смысловую нить.