Ступать приходилось осторожно, ибо
песок то и дело норовил скатиться в пропасть и забрать тебя с
собой. Неудобство доставляла просматриваемая местность. А ведь
где-то именно здесь погиб демон. При нормальных обстоятельствах
искать артефакт в пустыне — все равно что иголку в стоге сена…
Ветер завывал и поднимал в небо тучи
песка.
Одно радовало: последние следы живых
существ я видел более часа назад, а значит вероятность
натолкнуться, скажем, на старшего демона, который, заметив тебя,
позовет сюда своих «друзей», — была крайне низкой.
Большинство даже младших демонов и
дьяволов примерно раз в сутки могли призвать со своих Планов от
одного до нескольких более низкоуровневых товарищей; с небольшим
шансом существо своего уровня.
Это было одно из расовых умений
инферналов, которое, насколько я знаю, работало только за пределами
их родных Планов. Поэтому встретить одиночного демонюгу — та еще
задачка. От окончательного порабощения миров спасали только
ограничения подобного вида призыва: как и в случае с Драугром, он
имел временные рамки, впрочем, далеко выходящие за пределы моих
пятнадцати минут. И вероятность провала была соизмеримой.
Иными словами, высший демон или
дьявол, попав, скажем, через портал в Эйдемвал, по цепочке весьма
быстро мог собрать вокруг себя небольшую орду приспешников от мала
до велика.
***
Близился вечер. И мои блуждания тоже
начали подходить к концу. Я заметил одну поначалу неочевидную
закономерность: песчаные дюны как бы располагались таким образом,
отчего казалось, что все пути между них ведут в одно конкретное
место. Кость демона стала светиться ярче.
Взобравшись на холм, я отряхнул свой
маскировочный плащ и посмотрел вниз на древние развалины, которые
на девяносто процентов были погружены в песок. Я был уверен, что
искомый предмет находится где-то здесь.
Достал из-за пазухи светящуюся
кровавым светом кость демона и сжал ее, вливая энергию.
У меня были закрыты глаза, но я видел
видения, которые сначала неразборчиво мелькали, а потом стали более
плавными и читаемыми.
Местность преобразилась до
неузнаваемости, пески исчезли, а развалины стали возвышаться надо
мной… Над телом демона, который тяжело дыша решил принять здесь
свой последний бой.
У него почти не оставалось сил, на
протяжении недели он каждый день вступал в смертоносную схватку с
превосходящим его численно и в плане индивидуальной силы
противником.