На следующий день мы с мамой ранним
утром отправились пешком в город. Отец остался работать в поле. Мы
посетили городскую церковь Линношого, простояв обязательную часть
утренней службы. Затем я начал уговаривать Мешию заглянуть в
библиотеку города, и мама неожиданно легко согласилась. Здание
встретило нас девизом "Сила в знаниях!". За книгу требовалось
вносить залог по ее полной стоимости, да еще и за каждый день
пользования платить. Мама сначала выбрала мне очередные детские
сказки с глупыми историями, но мне удалось убедить ее взять что-то
более серьезное. Так что покидал городскую библиотеку я более чем
довольный.
"Сила в здоровье!" - гласила вывеска
над парадным входом в медпункт. Мы прошли к кабинету, где несмотря
на ранний час уже собрались три бесплатника. Мама примостилась на
жесткое сиденье, благо свободных пока было достаточно, и прислонила
снятый рюкзак к стене рядом.
- Садись, - похлопала Мешия по
коленке.
Я отрицательно помотал головой. Еще
одно место занимать не стал, вместо этого вытащил из рюкзака бутыль
с водой и уселся сверху. Вареным яйцам и лепешкам ничего не будет,
если я придавлю своим весом. Рюкзак оказался довольно мягким -
помогли два сложенных плаща, что мама взяла с собой. Наверное, к
дождю припасла на всякий случай.
А дальше я открыл книгу и вчитался.
"Легенда о холодном правителе" за авторством Симона Жен-баха.
Картинок не было совсем. С одной стороны, жалко, с другой - я
чувствовал себя взрослым. Ведь только маленькие дети читают книги с
картинками. Было много незнакомых слов, и я часто спрашивал у мамы
их значение. Люди постепенно прибывали, менялись, ходили туда-сюда.
Мама уступила кому-то место и встала у стены рядом со мной.
Периодически я отвлекался, чтобы сбегать в туалет (с настоящим
водопроводом и канализацией!) или перекусить.
Речь в книге шла о далеком острове,
где царило вечное лето и часто шли дожди. Сначала описывалась жизнь
родителей, верховных префектов острова. Отец был главнокомандующим
и постоянно участвовал в сражениях и разных учениях. Мать же часто
разъезжала по званным вечерам, танцевала и ходила покупать платья.
Няня, что следила за сыном, почему-то плохо к тому относилась. Он
рос в одиночестве, мало общаясь с другими детьми. Потом он
повзрослел и, когда его родители умерли, стал верховным префектом.
Первые его указы были хорошими, и народ полюбил нового правителя.
Но постепенно лорд стал меньше времени обращать на лервов, принимал
плохие законы. От голода погибло много людей на острове. Тогда
народ не выдержал, взбунтовался и поставил префекту условие...