Пара летающих сестёр, далеко на востоке, наблюдали за спящим
лагерем и в особенности за группой ящериц, посаженных на стальные
ошейники, закрепленные через цепи к забитым в землю клинышкам. Ведя
слежку, Фёдор особенно опасался, что одна из рептилий заметит его
прислужницу и будет долго преследовать, как это было в первое его
знакомство с чешуйчатой тварью. Но, похоже, конкретно эти ящерицы,
были воспитаны гораздо лучше деревенских и вели себя менее
импульсивно, что впрочем не мешало хозяевам садить их в клетки для
перевозки по реке. Краны, для выгрузки клеток, использовались, как
предполагал парень, чтобы громадины не вредили суднам и трапам, при
сползании на берег. Стоит только вспомнить разрушения, которые
посеяла в деревне рептилия, спущенная с цепи прямо у амбара. Такая
может и борт проломить и мачту накренить.
Бригада установщиков ловушек вернулась в родные подземелья на
крыльях своих охранниц. Близился рассвет, лазы в транспортный хаб и
на склады, в который раз, закапывались, а мать роя, никак не могла
родить. Стоило выйти девятьсот девяносто девятому яйцу и брюшко
словно заглохло, внутренности пронзила ужасная боль и королева
замерла с набитым ртом не в силах снова проглотить питательную
кашицу. Назревало что-то значительное.
До самого утра тысячный кокон так и не вышел, а королева не
смогла протолкнуть в горло ни грамма пищи. Боль, пронзающая нутро,
сопровождалась ощущением перемещения внутренних органов, словно
личинка чужого, поселившаяся в кишках, перед тем, как вырваться
наружу, решила устроить перестановку. Это чувство коснулось, как
торса, так и брюшка.
Вскоре основное тело начало трансформироваться и Фёдор мог
наблюдать за этим со стороны, глазами своих слуг. Из боков полезли
новые конечности. Они пробивали хитиновый слой, произрастали в виде
эластичных щупалец, обретали форму лап и быстро затвердевали,
покрываясь коркой из молодой брони. Таким образом на туловище
образовалось три дополнительные пары лап. Такие же отростки
появились и на всей протяженности брюха, из-за чего внешне матка
стала походить на многоножку.
Массивная голова продолжила увеличиваться и добавлять в
комплектацию новые глаза и рога. На этот раз они пробивались в
случайных точках, совершенно асимметрично. В какой-то момент,
участок, соединяющий голову и торс, расширился и укрепился до того,
что какое-либо разграничение попросту пропало. Стоило этому
произойти, как рога и глаза принялись расти и на спине, в том
числе.