— Успокойся, Клара, — велела я, прикрыв глаза. Переломов, на
свое счастье, я действительно не заработала, но ощущала
головокружение и тошноту. Кажется, у меня было легкое сотрясение
мозга, которое сонный и беспечный врач не заметил, — меня больше не
попытаются убить.
— Но как вы можете быть в этом уверены?!
— Потому что у меня теперь есть жених. — терпеливо напомнила я.
— Он со всем разберется.
У него просто не было другого выбора. Я преподнесла ему
замечательный предлог, чтобы забрать меня из этого дома. Равнодушие
семьи к моему будущему в сложившихся обстоятельствах было мне лишь
на руку. Дорогой отец даже не подумал вызвать стражу или мага
ищейку, чтобы найти преступника. Убедившись, что я дышу, он послал
за врачом и вернулся к своим делам. Вероятно, если бы я была
мертва, он бы так же равнодушно вызвал труповоз и удалился в свой
кабинет, оставив заботу об остывающем теле своей дочери слугам.
Наступления утра и приезда герцога я ждала с нетерпением.
⋄⋄⋄
Каллахан не обманул моих ожидания. Явился утром, сразу после
завтрака, который я, конечно же, провела в постели и сразу же
затребовал встречи со своей невестой.
Как потом рассказывала Клара, мачеха пыталась ему
воспрепятствовать и пробовала вместо меня подсунуть Летицию. Но
герцог не сдавался и в конце концов добился желаемого.
В одно мгновение в моей комнате стало тесно. Кроме меня,
подоспевшей Клары и герцога, виртуозно отыгрывавшего роль
обеспокоенного жениха, навестить пострадавшую заглянули отец,
мачеха и моя дорогая сестра.
Последняя испепеляла меня взглядом, жалея о том, что толкнувший
меня оказался настолько нерасторопным. В глазах Летиции читалась
откровенная враждебность. Если бы с лестницы меня столкнула она, то
непременно потратила бы несколько минут, чтобы проверить свернула
ли я себе шею, и если нет — добила бы меня без всяких
сожалений.
Герцог, как и полагалось заботливому жениху, сначала узнал о
моем самочувствии и только после этого сурово посмотрел на
маркиза.
Он стоял на коленях у постели, держа в руках мою ладошку, но
странным образом казался выше отца.
— Почему я не видел в вашем особняке стражу? Неужели никто не
ищет виновного?
Маркиз переменился в лице. Он так привык пренебрегать нами и не
изменял своим привычкам даже сейчас, когда появился человек,
который мог бы спросить с него за безразличие.