– Амазонки живут без мужчин.
– Неправда. У вас есть мужчины. Рабы, но есть. Есть и башня наслаждений.
– Откуда ты знаешь? – насторожилась Лин.
– В гладиаторских казармах была одна женщина воин. Мы часто говорили с ней.
– И что потом с ней стало?
– Погибла.
– Как?
– Как и все, на арене. Её поймали во время набега. Продали туда. Обратной дороги для неё не было.
– Это она сказала?
– Да. Она говорила, что опозорена. Мы договорились, если нам придётся сразиться, победитель подарит проигравшему быструю смерть. Это всё, что один гладиатор может сделать для другого.
– И ты убил её?
– Да.
– Животное! Ты мог найти другой выход! – подскочила от возмущения девушка.
– Не ори. Там нет другого выхода. Умри или победи.
– Но ведь ты мог просто ранить её…
– И продолжить её рабскую жизнь? Тебе не понять меня. Ты не знаешь, что такое быть рабом.
Лин замолчала, пытаясь осмыслить услышанное. У неё в голове не укладывалось, что этот огромный самец посмел убить амазонку.
– Тварь! – не выдержала она. – Похотливый самец! Вас и надо держать в ошейниках, как животных! – продолжала визжать Лин. Ярость переполняла девушку.
– Убирайся! – услышала она в ответ. – Вон отсюда, глупая гусыня!
Задохнувшись от возмущения, она вскочила на ноги.
– Это моя комната, – спокойно продолжил воин. – А ты поищи себе другое место. Я хотел помочь ребёнку, но оказался наказан за свою доброту. Воистину сказано, не делай добра, не получишь зла. Видно, правду говорили в казармах – женщина и благодарность понятия несовместимые. Убирайся!
Вскочив из-за стола, Лин бросилась вон. Пробежав через зал, сопровождаемая удивлёнными взглядами, она распахнула дверь и попала под струи проливного дождя. Грубая холстина платья моментально промокла, и холодные потоки воды потекли по спине. Пышные густые волосы амазонки намокли, упав на плечи мокрым мочалом.
* * *
С вечерней прохладой оживилась и жизнь в городе амазонок. Скрытый в глухих лесах, он был построен на краю обрыва, в трёх полётах стрелы от устья реки. Высокий берег, в полторы сотни локтей, омывался морскими волнами. Со сторожевой башни было хорошо видно, кто подходит к этому пустынному берегу.
Разные люди приставали к устью реки. Были это и купеческие караки, и боевые пиратские галеры, и огромные фрегаты сильных соседей. Всем нужна была пресная вода. Но никто не рисковал останавливаться в этих местах лишний раз, стараясь по возможности найти воду в другом месте. Только купцы в погоне за наживой готовы были рискнуть своей головой.