Агент Джонсон был поражен.
Он был в Алабаме, он видел Питерса, пусть большую часть времени
и в бинокль, он видел его общину и был свидетелем чудес, которые
творил новоявленный кандидат в президенты, и готов был признаться,
что некоторые продемонстрированные способности пугают его до
чертиков.
Но вот чего он не увидел в общине, так это больших денег.
Большие деньги выглядят совсем не так.
Большие деньги любят тишину и высокие заборы. Или шум и
выставленную напоказ роскошь. Амбициозные проекты и…
-Большая часть айсберга скрывается под водой, - напомнил ему
директор Смит. - Всегда.
-То есть, какие-то люди отказались платить министерству финансов
и все? - уточнил агент Джонсон. - И министерство просто…э…
утерлось? Не попытавшись их переубедить?
-Разумеется, переговоры имели место, - сказал директор Смит. -
Но они ни к чему не привели. Эти люди потеряны для нас навсегда.
Более того, по крайней мере один из них пожертвовал все свое
состояние Питерсу и удалился жить в его общину.
Агент Джонсон вспомнил бараки, в которых размещались прихожане,
работающие на полях.
-Он как-то влияет на людей, да?
-Похоже, что он качественно промывает им мозги, - сказал
директор Смит. - Мы не знаем, как. Возможно, демонстрирует им
какие-то из своих чудес. Возможно, подчиняет их напрямую. Нам
известно, что перед тем, как эти люди разорвали свои социальные
контракты с теневым правительством, Питерс встречался с каждым из
них лично. И еще у меня есть информация, что ни один из агентов,
пытавшихся внедриться в общину, больше не выходил на связь. Хотя
точно известно, что эти люди живы, здоровы и работают на
процветание Питерса. Просто они больше не наши люди.
-Поэтому вы настаивали, чтобы мы работали с дистанции? -
сообразил агент Джонсон. - Близкий контакт…
-Это стопроцентная потеря агента, - подтвердил директор Смит. -
Теперь вы понимаете, насколько он опасен и как важно его
устранить?
-По правде говоря, не до конца, Эллиот. Выстроенная система
стабильна. Мы выстояли в период нескольких демократий, империи и в
два периода анархии. Мы можем пережить восемь лет - два
президентских срока - с кем угодно у руля. Даже если то будет моя
полоумная тетушка Мэри или горилла из центрального зоопарка.
-При том непременном условии, что это горилла не будет посягать
на наши деньги, - сказал директор Смит. - Раньше люди одной рукой
платили налоги официальным властям, а другой - жертвовали на дела
тени. Сейчас же Питерс посягнул на святое святых, на наши деньги, и
сделал это еще до того, как стал сколько-нибудь значимой
политической фигурой. Вы представляете, в какой хаос он может
ввергнуть нашу систему, если мы позволим ему вырваться за пределы
Алабамы?