— Я не конфликтный.
— Знаете, — посмотрел на него Эдвард. — Слухи разные ходят, и
ваши истории дуэлей... разве не так.
— Дуэли были, — признал Эдвин. — Но не я первый начинал. Так я
спокойный человек.
— Конечно-конечно, — согласился с ним сын посла. На взгляд
молодого мага, излишне поспешно согласился.
— Вы поэтому посоветовали не драться с северянами? — заподозрил
неладное молодой маг.
— Ммм... — протянул его собеседник. — На островах с древних
времен ценилась личная доблесть. Мы не в древних временах живем,
новостями с ними обмениваемся, и про вас там наверняка уже знают. Я
боюсь, что некоторые из молодых парней захотят, так сказать, вас
проверить.
— Проверить? — не понял Эдвин.
— Скорее, вызвать на дуэль и унизить.
— И зачем им это? Они же меня даже не знают.
— Конечно-конечно, они вас не знают! Этого и не надо. Про вас
говорят, у вас есть на счету несколько успешных дуэлей и
подвигов... да-да, не смотрите на меня так. Для молодых северян
поход в леса эльфов это подвиг. Они захотят всем, и себе в первую
очередь, доказать что лучше вас. Самый простой способ это сделать —
вызвать вас и унизить.
— Зависть, — констатировал Эдвин.
— Да, — согласился с ним сын посла. — Обычная зависть молодых
парней.
Они некоторое время помолчали.
— Выпить не хотите? — вспомнил о гостеприимстве Эдвин.
Его гость выпить хотел. Себе молодой маг налил воды.
— А это обязательно? — уточнил молодой маг через некоторое
время. Выходить на дуэль он не хотел.
— Увы, но да.
— Может, я могу как-нибудь избежать этих... ситуаций?
— Есть один способ, — Эдвард сделал глоток, и взял театральную
паузу. — Только он вам не понравится. Найдите самого сильного,
самого агрессивного, и разберитесь с ним. Как в детстве, если к вам
пристает сразу несколько, надо разобраться с самым главным,
остальные сами разбегутся.
— Мне не нравится этот способ. Признаться, я не уверен, что с
таким самым-самым я справлюсь.
— Ничем другим я вам не помогу. Можете отказываться от всех
дуэлей и не реагировать на провокации. Это будет...
— Взрослый поступок, — закончил за него молодой маг.
— Конечно-конечно, взрослый. Так и надо делать, как говорится,
собака лает, а лошадь продолжает ехать... или не так? Не важно. Вас
никто не осудит за такое поведение, но на севере уважения вы не
добьетесь.
— Мне всегда казалось, что уважают самого умного, а не самого
сильного.