Светлолика покинула поляну в состоянии, близком к
ярости. С ее точки зрения, ведьмак вел себя странно. Чем именно
вызвана такая бурная реакция на предложение помощи, она не знала.
Правда, само предложение ведьма толком озвучить не успела, но ведь
собиралась, а это уже считается. Зачем же нужно было хватать
руками, грубить, валять по земле? Но, тем не менее, Светлолика
вовсе не желала гибели ведьмаку, спасшему когда-то ее мать, а
значит, и ее саму. Не останься Льесса жива, не родилась бы и
Светлолика. В том, что ведьмаку не выжить в лесу без посторонней
помощи, Лика не сомневалась.
«Наверное, когда становятся ведьмаками, повреждаются
в уме, — решила она. — Иначе как объяснить странное поведение, да и
чрезвычайную жестокость? Носятся по стране как голодные псы: ни
жены, ни дома не знают. Только охота на нежить у них на уме. Всем
известно: мужчина без семьи как медведь-шатун, что не в пору
разбужен да из берлоги на свет белый вылез, вот и ярится почем зря.
А о ком такому мужчине заботиться? К кому доброту свою проявлять? В
ком его род продолжится? Вот злоба в них и копится, кипит, как в
котле бурлящем, и выливается в нападение на одиноких девушек и
зверскую порчу их лучшей одежды».
Душегрею, кстати, было безумно жаль. Хотя пару лет
вещь считалась утерянной безвозвратно и Лика уже внутренне
смирилась с ее потерей, ведь довольно долго свою стеганку не
видела, а вот поди ж ты, нашлась. И за одно утро Лика снова к ней
душой прикипела. Теперь досада брала, что такая хорошая вещь глупо
испорчена.
Ведьмак сказал, что без товарищей лес покидать не
хочет и за лошадей переживает. А человек, который любит животных,
не совсем пропащий, будь он хоть трижды ведьмак. Это Светлолика
точно знала. Значит, что-то хорошее в нем имеется, раз зверей
любит.
Вяз Дубрович — леший Безымянного леса — спокойно
сидел себе дома и завтракал. Вставал лесной хозяин рано, едва небо
раскрашивали первые утренние зарницы, потому завтрак был не только
поздний, но и второй по счету. К тому же этой ночью леший творил
свою волшбу, запирая лес от чужаков. Ну… и самих чужаков по лесу
поводил изрядно, так что и их утомил, да и сам притомился
малость.
Расторопная кикимора, проживавшая с лешим на правах
подруги, споро накрывала на стол, своевременно подливала горячий
чай, настоянный на местном разнотравье, следила, чтобы самовар не
остыл. Травки для чая кикимора собирала все лето, заботливо сушила
в тени, чтобы сохранить вкус и полезные свойства, смешивала в
разных пропорциях, чтобы потом баловать благоверного разнообразием
вкусов любимого напитка долгими зимними вечерами, щедро сдабривая
питье лесным медом.