По своей натуре лхазаряне - мирный народ, что предпочитает
платить дань агрессорам. Огромные зелёные поля Лхазара засеяны
овощами, а по равнинам пасётся множество овечьих стад.
Сегодня в Хеше собрались представители всех городов и сословий.
Огромный зал храма Великого Пастыря был забит битком. Сотни людей
тихо обсуждали творящееся в мире.
-Мы никогда не конфликтовали и сейчас не должны начинать.
Религиозный лидер лхазарянского народа - Сакул - выслушивал эту
речь уже несколько часов. Каждый выступавший говорил одно и то же,
только разными словами. Он не винил своих соотечественников. Долгие
годы их презирали все, кому не лень. Тяжело измениться в
одночасье.
Закончив выступление, молодой правитель города Козрак поклонился
публике, вызывая очередные жидкие овации. И хотя все присутствующие
соглашались со словами ораторов, в душе они надеялись услышать
другое.
Мир изменился слишком быстро, наученные своими отцами, эти люди
не были готовы к изменениям. Старый Сакул понимал, что ему придется
изменить всем своим принципам, своей вере и убеждениям, чтобы его
народ не канул в небытие, как тысячи других.
Стук деревянной трости верховного жреца опустил на стены храма
полог тишины. Медленные шаркающие шаги сопровождались тяжёлым
дыханием окружающих. Уставшие от долгих разговоров и жары, они
терпеливо ждали, пока старый жрец встанет на небольшую трибуну.
Выпрямив затёкшие плечи, Сакул острым взглядом прошёлся по своей
пастве. Испуганные и отчаявшиеся, они с надеждой смотрели на него в
ответ.
-Я не стану говорить вам: "Не бойтесь"! Не буду убеждать, что
всё останется как раньше. Мир изменился и только от нас самих
зависит, изменимся ли мы сами. Веками наши заклятые враги -
дотракийцы - терзали Лхазар своими набегами. Рабовладельцы из
старой Гискарской Империи насмехались над нами и уводили наших
сыновей и дочерей в свой проклятый залив.
Сглотнув вязкую слюну, старик дождался, пока в глазах его
слушателей появится злость, перемешивающаяся с грустью.
-Они никогда не считали наш народ равными. Называя нас овцами.
Овцами, что лишь блеют, когда их стригут. Наши предки приняли свою
судьбу, согласившись с этой горькой участью, но теперь настало
время меняться! Настала пора встать на сторону победителей!
Воинственно подняв руки, Сакул завладел вниманием всех без
исключения в храме. Вышедшие из-за колон жрецы и послушники,
простые верующие и толпы других людей толпились около дверей.