«Надо будет попросить родителей,
чтобы отправили мне что-то из вещей», — мрачно подумала я, хватаясь
за вторую ручку, чтобы помочь подруге. — У меня ведь, получается,
нет даже пижамы и зубной щетки».
К счастью, к нам тут же подбежали
лакеи и выхватили багаж из рук. Не знаю, куда его уволокли, но вряд
ли продавать на рынок. Облегченно выдохнув, я выпрямилась и тут же
увидела спешащую к нам рослую женщину средних лет, одетую в
бледно-лавандовое деловое платье чуть ниже колена.
— Рины, добро пожаловать во дворец, —
строго произнесла она и окинула нестройный ряд кандидаток цепким
взором. В ее руке был зажат блокнот. — Меня зовут Амброзия Бромвис,
я старшая фрейлина ее императорского величества, почившей
императрицы Юстинии.
Мы тут же склонили головы, выражая
почтение усопшей пару лет назад императрице. И она, и покойный
император дожили до преклонных лет — император Лиам был поздним
ребенком — и поэтому смерть императорской четы после длительной
болезни опечалила всех, но не удивила никого.
Подняв голову, я заметила, что
фрейлина уже строчит что-то в своем блокноте. Тут ее взгляд упал
сначала на мою студенческую форму, потом на кимоно Касси, в котором
она демонстрировала свои восточные единоборства, и женщина
хмыкнула. А после этого отметила что-то в блокноте.
Неужели ставит баллы? Тогда пусть
лучше оценит вон ту шатенку, у которой декольте стремится к
пупку!
Выдохнув, я сообразила, что чем хуже
у меня будут баллы, тем лучше, и чуть расслабилась.
— Рины, я буду проводить у вас
некоторые испытания, — меж тем продолжила женщина. — Сейчас вам
следует пройти в свои комнаты. Там вы найдете правила отбора, прошу
внимательно их изучить. Помните, что при дворе вы представляете
свои семьи, и от вас ожидают соответствующего поведения. У кого-то
есть вопросы?
Вопросов не было, но скорее потому,
что всех испугал ее блокнот, а не оттого, что девушки подобрались
такие нелюбопытные. Удовлетворенно кивнув, фрейлина повела нас к
дворцу.
Шагая за ней, я случайно бросила
взгляд в сторону и вдруг заметила наблюдающего за нами мужчину —
того самого брюнета-советника, что отказался помочь мне исключиться
из отбора. Рядом с ним стоял другой мужчина, с ежиком коротких
волос и различимыми даже издалека бицепсами. Советник что-то ему
втолковывал, второй внимательно слушал, и тут их взгляды вдруг
скрестились на мне.