- Не наговаривай на меня, я была прилежной девочкой.
- Лет до четырёх, возможно и была.
- Я тебя сейчас ещё раз укушу, - угрожающим тоном пообещала
Тара. - Забудь о прошлом. Лучше, давай, вернёмся к твоему питомцу.
Так откуда у неё, говоришь, крылья взялись?
- От виверны.
***
Тихий с Тарой в итоге проболтали целый день.
И они наверняка могли бы и дальше продолжать этим заниматься, но
были насильно препровождены на кухню, где их дожидался поздний ужин
и поток нравоучений от Карла Фрейзера, единственного близкого
родственника девушки.
- Вы же, вроде как, взрослые люди, - вещал дядя подруги. -
Почему вы совсем не следили за временем?! На часах полночь, а вы
ещё даже не обедали. Тара, от тебя я такого точно не ожидал.
- Дядя, пойми, мы с Алексом давно не виделись, и за прошедший
период у нас накопилось много тем для разговора, - повинилась
смущённая Крошка. - Я абсолютно забыла про обед.
- А вы, молодой человек, тоже забыли об необходимости принимать
пищу?
- Простите, мистер Фрейзер, я ранкер, и длительный голод для
меня никогда не был проблемой.
Родственники Тары были простыми людьми, они не смогли в своё
время пройти ранговый экзамен. Поэтому они плохо представляли, что
из себя представляет Полигон и ранкеры.
- Вы новичок Первого Слоя, как наша Тара?
- Нет, в данный момент я готовлюсь к переходу на Второй
Слой.
- Дядя, это он мне подарил Снежинку, - сдала своего приятеля
Крошка. - Алекс уже ветеран Первого Слоя, у него четыре «запрета на
убийство». Мне до него ещё расти, и расти.
- Я много читал про Полигон, после того, как узнал, что Тара
стала ранкером. И везде, где упоминался Второй Слой, в первую
очередь говорилось об смертельной опасности, грозящей ранкерам,
только что совершившим переход. Ради чего вы так рискуете?
- Пожалуйста, не считайте меня каким-то там адреналиновым
маньяком, или ещё хуже, самоубийцей, - улыбнулся Яр. - Конкретно
для меня Второй Слой не очень опасен.
- Молодой человек, - нахмурился Карл Фрейзер. - А вы не
преувеличиваете свои возможности?
- Ни капли. Я не буду вдаваться в подробности, вам они всё равно
ни о чём не скажут, просто знайте, у меня есть надёжный способ
выбраться со Второго Слоя в любой момент.
- Дядя, поверь ему, - Тара поддержала своего друга. - Паучок
всегда первым делом заботился о безопасности. Мне это известно не
понаслышке. Я и жива-то до сих пор только благодаря его паранойи,
он три раза вытаскивал меня из таких передряг, в которых я без его
помощи наверняка бы сдохла...