Несмотря на обиду, он не отказался
возглавить авангард из двух ил "друзей" и первым ворвался в
предместья Эфеса возле Цитадели, расположенной в северной части
города.
Картина, которую Лагид там увидел,
потрясала: горожане штурмовали Цитадель, и та уже была на грани
падения. Не впечатляет? Скажем иначе: вооружённые, чем попало, не
защищённые даже плохонькими доспехами, необученные люди, наспех
сооружённым тараном, били в ворота крепости, лезли на стены,
защитники которых уже склонялись к тому, чтобы сдаться. Да,
защитников горстка, но если бы этой горсткой командовал смелый и
опытный полководец, сумевший бы вдохнуть в своих людей боевой задор
и уверенность в своих силах... Тиран Эфеса подобными качествами
явно не обладал.
Накануне Мемнон вышел победителем из
уличного сражения, но теперь, когда родосец уносил ноги, бросив
Сирфака на произвол судьбы, народ намеревался припомнить тирану все
притеснения, казни и грабёж сокровищницы храма Артемиды,
знаменитого на весь мир Чуда Света.
Даже в самые тяжкие времена
неудачного восстания против персов полтора столетия назад, богиня
хранила город. Эфес имел репутацию самого свободолюбивого из
ионических городов. Попав под власть персов при Кире Великом, город
восставал дважды и, в конце концов, освободился, после чего почти
столетие сохранял независимость. Он вновь был присоединён к царству
наследников Кира по условиям Анталкидова мира, когда коварные
спартанцы, не желая упускать ускользающую гегемонию в Элладе,
продали ионические города персам, получив за это золото и гарантии
невмешательства Персии в свои дела. Но и тогда эфесцы продолжали
верить своей богине и надеяться на избавление. А потом один
тщеславный ублюдок, да исчезнет его имя навсегда из разговоров
мужей, спалил храм дотла, желая прославиться (правда, ходили
разговоры, что он пожаром заметал следы похищения храмовой казны),
и богиня покинула Эфес... Больше двадцати лет прошло, но до сих пор
храм не восстановлен в былом величии. Одно название осталось.
Оттого и свалились неисчислимые бедствия на эфесцев. Но все
когда-то кончается и плохое в том числе.
Македонский авангард вступил в город
почти одновременно со сдачей Цитадели. Народ ликовал, но, тем не
менее, Птолемея заметили своевременно. Встревоженные возгласы
перекрыли шумное веселье, горожане ощетинились копьями. Лагид
поднял обе руки вверх.