– Посмотри сюда, старина, – указал я
на экран наружного обзора. – Что ты там видишь?
– Орбитальное техническое устройство,
являющееся артефактом расы, называемой Ушедшие и обозначаемое
понятием «гиперпространственные ворота». Кроме таких ворот,
расположенных по всей Галактике, от этой расы не осталось почти
никаких следов. Было обнаружено несколько планет, на которых
предположительно обитали раньше Ушедшие, но никаких работоспособных
образцов их технологии, намного более совершенной, чем у любой
другой расы, найдено не было.
– Ты просто ходячая энциклопедия, –
усмехнулся я. – Так вот, эти ворота – единственное реально
существующее чудо. Но и оно продукт кропотливого труда разумных
существ.
– К нам приближается корабль, –
неожиданно сказал Свен, указав на другой экран.
– Как это? Ведь ворота не
открывались! Откуда он взялся? – изумился я.
– Это чудо, – отозвался Свен.
Неужели Свен пошутил? Вот это
действительно чудо! Может, скоро и врать научится?
Ободрённый такими размышлениями, я направился в док, встречать
нового гостя.
Увидев новоприбывший корабль, я
обомлел. Он совершенно не походил на обычные обтекаемые
конструкции, а напоминал многолучевую звезду или же гигантского
чёрного паука, распластавшего свои лапки во все стороны. Только
«лапок» было гораздо больше восьми, к тому же они были прямыми,
трёхгранной формы, постепенно сужающимися к краям, так что на конце
превращались в острые лезвия.
– Вижу, моя «Чёрная Звезда» произвела
на тебя впечатление, – произнёс стоящий возле невероятного корабля
человек, которого я сразу не заметил.
Моя оплошность была вполне
простительна, поскольку, будучи одет в костюм из чёрной кожи, он
практически сливался с корпусом своего корабля.
– Никогда не видел такой модели, –
заметил я.
– И не мудрено, ведь это единственный
такой корабль, – усмехнулся он. – По крайней мере, в известной
части Галактики. Кстати, меня зовут Ворлок.
– А меня Рэд, – представился я,
пожимая Ворлоку руку. При этом я обнаружил, что он почти на голову
выше меня, хотя я отнюдь не маленького роста и привык смотреть на
других сверху вниз.
– Предлагаю отметить наше знакомство.
В этой дыре найдётся пиво?
– Между прочим, эта дыра принадлежит
мне, – слегка обиделся я.
– Тогда прими мои соболезнования, –
рассмеялся он. – Если эта груда металлолома не досталась тебе
даром, да ещё и с доплатой, то ты определённо переплатил.