К горлу Долгорукого внезапно подступил горький удушающий ком, и
единственное, что умудрился выдавить из себя изгой, оказался
обычный дёрганый кивок, обращенный в спину другу.
Мужчина успел преодолеть в полной безопасности несколько сотен
метров, однако в одно из мгновений до него вновь донеслись яростные
звуки битвы и очередная порция активируемой магии. Пожарский
вступил в последнюю для себя битву с неравными силами
противника.
Бегство напоминало бешенную скачку, но Артём сделал всё от себя
возможное, чтобы дать остальным шанс. Ведь по истечении почти
получаса бегства, к своему отряду столп империи так и не вернулся.
А впереди, наконец-то, замаячило то самое шахтерское нагорье, к
которому они все так стремились.
‒ Лёша, где Артём? ‒ оглядываясь по сторонам сипло спросила
Крапивина, а завидев бледное лицо капитана, глаза воительницы
панически расширились. ‒ Лёша…
‒ Остался… ‒ сухо обронил Долгорукий, а кадык мужчины
предательски дрогнул. ‒ Вперед, мы уже…
Однако договорить княжич не смог, точнее у него не получилось
это сделать, потому как стоило отряду оказаться в том самом
шахтерском нагорье, как последние надежды на спасения тотчас
рухнули. В воздухе отчетливо витал запах крови и смерти.
Складывалось впечатление, что стоянка, будто вымерла, а проследовав
к центру лагеря глазам троицы открылась ужасающая картина.
Более сотни мёртвых изгоев усеяли своими телами небольшой
пустырь перед входом в рудник. Кровь, истерзанные тела и смерть на
каждом шагу. Лагерь оказался кем-то напрочь истреблен, вход же в
саму шахту был завален, а порождения Катаклизма из числа
падальщиков стремительными темпами начали стекаться на гниющее
пиршество.
‒ Нет… нет-нет… ‒ зашептала неверяще Крапивина, падая на колени
перед устрашающим зрелищем. ‒ Как же так? Как же…
‒ АННА, БЕРЕГИСЬ!!!
В последний момент мужчина успел отклонить атаку каменного града
своей собственной защитой и накрыть обеих девушек телом, но сам
Алексей под натиском враждебной силы оказался впечатан глубоко в
землю, затем раздался громкий треск костей и лишь на остатках силы
воли он чудом выбрался из образовавшейся колеи и, поднявшись на
подкашивающихся ногах, вновь закрыл своим силуэтом Крапивину и
Морозову.
‒ Похвально! ‒ вдруг раздался надменный голос. ‒ Весьма
похвально!
‒ Всё-таки британцы… ‒ пробормотал Долгорукий себе под нос,
извергая изо рта обильные сгустки крови, а его слух невольно уловил
далёкий стрекот.