Вздохнул, всмотревшись в своё
отражение. Морщины и седина. Что ж, годы берут своё. Зелья с
эликсирами сохраняют силы и здоровье, но молодость не возвращают.
Конечно, можно было бы вернуть цвет поседевшим волосам на макушке и
бороде. Да разгладить кожу, малость подрумянив. Но зачем? Есть куда
более интересные вещи, требующие приложения его способностей.
— Ну что ж, — мастер Данзан потёр
руки в предвкушении очередного эксперимента, — приступим,
пожалуй.
Стремительными, но чёткими и точными
движениями он выписал в воздухе перед собой изменённую формулу
заклинания и, подсоединив его к синкрет-узлам зеркала, принялся
накачивать энергией.
«Д-з-з-з-з!» — разлился по комнате
новый, неслыханный доселе звук. Маг поднял удивлённо брови, но
подачу энергии не прекратил.
Звук становился всё выше и выше, а
само зеркало, подёрнувшись дымкой и перестав отражать самого мага,
озарилось неровным сиянием. На его поверхности то и дело вспыхивали
яркие огоньки, гасли, вспыхивали снова и принимались судорожно
перемещаться из стороны в сторону.
Потом мельтешение их ускорилось, а
звук стал настолько пронзительно тонок и высок, что хоть уши
затыкай.
Маг нахмурился. Формула была насыщена
по максимуму. Обидно, если и в этот раз ничего не выйдет. Что там
за туман заволок всю поверхность зеркала? Вроде рассеивается. Или
показалось? Нет, точно рассеивается. И точно, это не его отражение.
И помещение там другое.
Множество узких стрельчатых окон,
сквозь которые льётся яркий багряный свет. Закат? Но какой-то он
неровный. То вспыхивает, то становится темней.
Стены каменные и совершенно голые. Ни
ковра, ни картины. Никакой мебели вдоль. Зато в центре то ли трон,
то ли просто стул такой с очень высокой спинкой. И сидит на нём
непонятно кто или что, укутанное с головой тёмным, почти чёрным
покрывалом.
— Что за отрыжка Про́клятого?! —
изумлённо выдавил из себя великий мастер, глядя на нелепое
существо.
А то, словно услышав его, вздрогнуло,
встрепенулось. Покрывало поползло сразу в обе стороны, высвобождая
голову, оказавшуюся совершенно лысой. Только сморщенная
мелкопятнистая кожа, обтягивающая необычный, вытянутый кверху
череп. И глаза. Огромные ярко-жёлтые глаза без малейшего намёка на
зрачки.
Странное чудище вперило в мастера
Данзана хищный — он это печёнкой почувствовал — взгляд и ощерилось
леденящим кровь оскалом. А как ещё это назвать, если острые зубы
самого хищного зверя — детские игрушки по сравнению с тем, что
обнаружилось в пасти этого кошмара.