Сейчас бочонки были сложены на телегах. На сене. По шесть штук
на каждой. Пирамидками, три в основании, две сверху и одна на
вершине. Что такого здесь успел заметить этот внимательный и
педантичный Анут?
Я подошел к бочкам. Вроде все нормально. Разве что, одного
бочонка не хватает. Мы отдали его Собеславу. Он единственный не был
отмечен крестиком из смолы.
— Что тебе нужно? — спросил я. Поскольку все в порядке, я еще
так и не успел осмотреть коней. И отдохнуть перед пиром с
Собеславом. — Тут же все хорошо. Пошли отсюда. Хватит полоскать мне
мозги.
Анут обошел телеги. Я остался на месте, ждал, пока он сделает
круг и снова вернется ко мне. Но он там застрял и не появлялся.
— Ну, чего ты там? — спросил я.
Сначала ответом мне было молчание. Я уж хотел снова его позвать,
потому что, судя по всему, Анут снова впал в транс и о чем-то
задумался, но тут он отозвался сам:
— Иди сюда, Гуннар. Тебе стоит на это посмотреть.
Я обошел телегу и обнаружил своего назойливого помощника возле
второй. Он склонился над бочонком с элем и что-то ковырял в его
днище. Я подошел ближе и увидел, что Анут обнаружил там
выдолбленное отверстие, плотно заткнутое деревянной щепкой.
Ну, все ясно. Кто-то из умельцев уже умудрился проделать лишнюю
дырку в бочонке и выцедил оттуда чуток вина. Вот только вряд ли
этот напиток пришелся ему по вкусу. Осталось надеяться, что они не
украли слишком много эля. И что это незаметно для того, чтобы
выяснить наши зловредные намерения.
— Ну вот тебе и ретивые охранники, — сказал я с усмешкой. — А
я-то думал, что здесь непробиваемая охрана. Интересно, что на это
скажет наш неприступный командир?
Да, я хотел выяснить это. Но еще больше я хотел узнать, как Анут
догадался о том, что с нашими бочонками что-то нечисто.
— Пошли, поговорим с ним, — я развернулся и отправился обратно к
охране. Впрочем, судя по тому, что стража выставлена только с одной
стороны телег, сразу ясно, что эти дебилы, скорее всего, вообще не
подозревают о том, что наш эль потихоньку крадут из бочки. Стоят
там и даже ухом не шевелят. — А как ты догадался о том, что кто-то
крадет наш эль?
Анут молча указал вниз, под телегу. Я остановился и заглянул,
куда он показывал. Сначала ничего не увидел, кроме грязной земли и
едва заметной поросли травы, а потом увидел темную лужу, от которой
разило алкоголем.