Шлем-страшило
не защитит
в схватке смелых;
в том убедится
бившийся часто,
что есть и сильнейшие.
«Речи Фафнира», Старшая Эдда
Получается, бродекс я вытащил не просто так. Он все равно
пригодился. Мы к тому времени так и стояли в низине небольшого
оврага, держа коней.
Не самая лучшая позиция для боя. Враги потекли из-за холма,
огибая овраг с двух сторон. Сейчас они достигнут нашего края оврага
и обрушатся сверху.
Чтобы не попасть в число тех, кто попадет под удар, я запрыгнул
на Лентяя и развернул коня к оврагу. Потом крикнул:
— За мной, парни! — и помчался по извилистому дну оврага,
покрытому толстым слоем грязи.
Грязь шлепала под копытами Лентяя и летела во все стороны. Я
услышал, как сзади за мной поскакали другие мои люди, скорее всего,
Скьельд, Кнудгин и Анут.
Враги ехали по обе стороны оврага. Черные изломанные силуэты,
лица неразличимы в темноте. Один из всадников, ехавших впереди,
коротко махнул рукой и что-то швырнул в меня.
Мне повезло, рядом с головой мелькнул дротик и вонзился в стенку
оврага. Я помчался дальше, но если бы он попал, скорее всего,
пробил бы мне голову насквозь.
— Ты смотри, что творят! — услышал я сзади удивленный возглас
Скьельда.
Всадники скакали навстречу по краю оврага и ноги их коней
находились примерно на уровне моей головы. Я взмахнул бродексом,
все еще так и не привыкнув к его солидной тяжести, метя в копыта
коня справа. Лезвие секиры наткнулось на тонкие ноги коня и
подрубило их.
Извини, четвероногий друг человека, но я вынужден это сделать. С
диким ржанием конь упал вперед, перекувыркнулся и провалился в
овраг. Всадник тоже упал, но остался на краю оврага.
— О боги! — крикнул кто-то сзади, кажется, Кнудгин и я надеялся,
что он успел остановиться и не наткнуться на бешено ржущего
вражеского коня, свалившегося как раз на него.
Я тем временем скакал дальше, опустив бродекс и одновременно
замахиваясь для удара слева. Ансгар успел немного показать мне, как
работать с таким длинным топором.
— Ты должен использовать тяжесть топора, как маятник, — сказал
он. — Не надо стараться быстро остановить его и ударить в другую
сторону. Нет, просто доверься оружию, не пытайся его остановить, а
просто продолжай движение дальше. Плавно направляй его лезвие в
нужную сторону.
Я сейчас так и сделал. Опустил секиру вниз, продолжил движение
лезвия влево, чуть не задев голову Лентяя и снова поднял вверх,
целя теперь уже по ногам коня, скачущего слева от меня по краю
оврага.