— Это то, где все в масках? — пискнуло вдруг из-за моей спины.
Пискнуло и аж задохнулось от ужаса, зажав себе рот обеими
ладонями.
— Да, именно оно. Это не бордель, а, скорее, гостевой дом. Где
собираются исключительно обеспеченные и титулованные, но желающие
анонимности. Потому если леди обнаружат там, то осуждать, конечно,
будут, но не сильно. Тем не менее вполне подходит в качестве
адекватной причины для развода. Как вам такой вариант?
— Любовник из дома ледяных масок стоит бешеных денег! —
возмутился лорд Оверхольм. — Да, его не покупают, но… вряд ли вы
захотите иметь дело со старым пердуном, решившим на пенсии поиграть
в козленочка. Молодые же мужчины из мелкой знати в таких местах
ищут богатых титулованных покровительниц, а не юных неопытных
девствениц!
— Ну ничего. — Я солнечно улыбнулась. — Развод в любом случае
дело затратное. Просто добавьте еще одну статью в расходы на это
мероприятие. Неужели ваша трепетная любовь к подруге детства не
стоит такой мелочи?
— Давайте будем мыслить адекватно. Размер вашего приданого был
велик, не спорю. Но вот я-то не получил из него даже медяка!
Конечно, мне его «обменяли» на земли, но земли тоже не золотой
рудник, в них надо вкладываться!
— То есть титул лорда севера ничего не стоит? И эти земли не
ценны для вас совсем? Отлично, я согласна взять натурой.
— Чего? Какой натурой? — Глаза лорда полезли на лоб.
Паж за моей спиной все-таки свалился в обморок.
— Замком, побережьем, правом торговли в столице, окрестными
поселениями моряков, — принялась терпеливо перечислять я, искоса
глядя, как у Патрика дрожат ресницы. Маленький притвора! Из его
коротких обмолвок во время прогулки мне стало понятно, что здесь
действует что-то вроде нашего средневекового крепостного права. То
есть простые жители продаются, передаются и наследуются вместе с
землями. Вот их бы мне и заполучить. Уж точно не обижу.
— Все отдать не смогу, владения пожалованы лично королем. И даже
если передам, у вас их мгновенно отберут — земля пограничная. А вы
на военачальника, способного в случае чего отбиться от нападения
северных великанов, не тянете. И сами вы такую ношу вряд ли
согласны тянуть.
Оп, а что за великаны? И Патрик не упоминал ни о каких
границах.
— Значит, оформим совместное владение. Или вы передадите мне
право пользования землей в аренду лет на пятьсот, например, — живо
нашлась я. Почва под ногами приобрела твердость, несмотря на то что
местное законодательство для меня пока темнее темного леса. Но
привычная мне торговля уже началась, и сразу стало легче дышать и
соображать.