И вот еще вопрос, где Ярослав Смирнов пропадал весь последний год? Потому что…
– Мой отец умер чуть меньше года назад.
Прищурился недоверчиво:
– Академик умер? Именно умер? Странно…
– Ничего странного. Инсульт.
– Да? Ммм… ну, теперь понятно, почему… а Андрей живет с тобой. Поэтому ты еще не в общине. Ему ведь нет шестнадцати?
– Тринадцать.
– Ага. Детское пособие уже не получает, а работать еще не может…
Господи, да как я этого оболтуса брошу? Он же пропадет без меня. Свяжется со шпаной… уже связался. Но пока есть я, он способен оглядываться назад и не совершит ничего совсем уж непоправимого.
– Жаль. Соболезную.
Я отвернулась. Отчего-то болела правая нога. Наверное, ушибла, когда упала. Ничего. До дому как-нибудь дохрамаю.
– Погоди.
Я остановилась в арке. Ну, что еще?
– Ты веришь ему? Священнику, который проповедует на площади? Веришь?
– Верю.
Злость и внезапно прорвавшаяся тоска заставили меня развернуться к нему лицом. Сейчас я – в тени арки, а он весь на виду. Весь, от дорогих ботинок до влажных, блестящих в свете фонаря, волос. Действительно, красавчик. Иные наши с ним сверстники успели обзавестись брюшком, а кое-кто и лысиной. А этот – подтянут, ухожен, одет. Все ведь выяснил, что было нужно, зачем же продолжать эти тягостные расспросы?..
– Верю. Потому что он предлагает надежду. Надежду для всех. На спасение. На вечную жизнь…
Он хотя бы не отворачивается равнодушно.
Кивнул. Как-то печально произнес:
– Глупый-глупый кролик. Я к тебе зайду. На неделе.
– Здравствуй, дочь моя. У тебя что-то случилось?
– Здравствуйте, батюшка…
Убранство в кабинете самое обычное, совсем не церковное. Да это и не церковь. Общественная приемная.
– Проходи, присаживайся.
– Да, конечно. Я только хотела узнать… мою просьбу уже рассмотрели?
– Рассмотрели, и приняли положительное решение. Наша община с удовольствием примет тебя.
Все. Все, назад пути нет. Сложилось, словно паззл…
Тетя Лена сама позвонила и предложила взять Андрюшку к себе. Там у нее, в Кологриве, брату будет лучше. И семья большая, и пригляд. И он, кажется, даже не расстроился.
Мое давно ожидаемое увольнение случилось на следующий день.
Кто говорит, что у нас есть выход? Что мы вольны выбирать свой путь? Ничего подобного.
Что я могу в этой ситуации? Пойти, записаться добровольцем в «Звездную армаду»? Денег выплатили чуть, хватит только, чтобы пару раз заплатить за коммунальные услуги. И неизвестно, когда удастся найти работу.