– Я не хочу спать!
Разговор почти повторился.
– Почему? – спросила мама. – Где твой друг, Барсук?
– Он не пришел! – ответила Рита. – Мне скучно! Полежи со мной!
– Хорошо! – ответила мама и легла рядом с дочкой.
Так происходило несколько дней. Девочка грустила и, иногда, даже плакала, закрывшись в спальне. Родители девочки не знали, как помочь дочке. Они даже хотели вызвать врача.
Одним утром, а это было воскресенье, папы не было за завтраком.
– А где папа? – спросила Рита.
– Он поехал в город, по делам! – ответила ей бабушка и незаметно подмигнула маме девочки.
Когда папа вернулся из города, все собрались в зале. Он держал в руках большую коробку.
– Подойди ко мне, милая! – позвал папа Риту. – Вот, возьми! Это тебе! – папа вручил девочке коробку. – Давай же! Открой ее!
Девочка открыла коробку и увидела лежащую в ней игрушку. Это был барсук, но он был совсем непохож на друга Риты.
– Спасибо! – сухо ответила девочка. – Но это не он!
Рита положила игрушку на диван и убежала в свою спальню.
Все расстроились, а больше всего бабушка. Ведь это она придумала купить девочке игрушечного барсука.
Спустя полчаса, мама решила проверить, чем занимается Рита. Она приоткрыла дверь спальни и заглянула. Девочка спала, свернувшись калачиком. Мама улыбнулась и прошептала: – Барсук вернулся!
Барсук действительно вернулся к девочке, и они вновь стали играть, как раньше. Оказывается, он навещал свою старую бабушку Барсучиху, которая жила во сне одной милой старушки, живущей в соседнем городе.
На следующее утро Рита с мамой отправились в магазин детских игрушек, куда ездил папа, и вернули игрушку Барсука, обменяв на другую. Девочка увидела его сразу, как только они вошли в магазин. Выглядела игрушка точь-в-точь как ее друг. Рите даже показалось, что он подмигнул ей левым глазом.
С тех самых пор, Рита и Барсук больше никогда не расставались, ни во сне, ни наяву.
Даже когда девочка вырастет и станет взрослой и серьезной женщиной, она никогда не забудет своего старого лучшего друга – Барсука. Хоть никто и не верит в него, и принимают это за шутку, все уже привыкли, что Рите нужно идти спать, когда она говорит: – Барсук пришел!