– Какой вам, мисиртис? У нас богатый ассортимент.
Меня покоробило от его обращения ко мне, и едва сдержалась от грубости:
– Чёрный, без подсластителя.
– О-о, у нас чудесный синтетический подсластитель.
Ох уж мне эти системы Четвёртого порядка! Всякий хлам пьют, что из других миров присылают.
– Я же сказала: черный и без подсластителя.
Бармен кивнул и приступил к приготовлению чая. Я откинулась на спинку барного стула и огляделась.
Небольшого размера зал, маленькие столики на двоих и приглушенный свет. Обычно в таких заведениях предпочитают сидеть влюбленные парочки и шептаться о глупостях, понятных только им.
– На улице быстро стемнело, – ставя передо мной чайную пару, произнес бармен. – В декабре всегда так. Днем солнечные лучи греют кожу, но вечера наступают стремительно, опуская на города занавес холода.
Романтик! Благонадежный мисирт!
– А почему так посетителей мало?
Я мотнула головой в сторону мужчины средних лет, который, мне кажется, и не пошевелился с того момента, как я вошла. Всё его внимание забрал морт.
– Вы ведь знаете, сейчас сезон «Большой охоты», – начал протирать бокал бармен. – Все дома у сортфонов собрались.
– Да-да, точно… – неопределенно сказала я и отхлебнула из чашки.
Пить через прорезь маски оказалось удобно, хотя и непривычно.
– Неделю дождя не было, – продолжил собеседник. – Сегодня ожидается сильный ливень, и жертве не выстоять.
Ливень? Жертве?
Пф-ф… Что за чушь!
Представила: за окном промозгло, сыро, страшно. С реки в городок вползает зловонное таинственное марево. Тем временем в свете уличных фонарей охотник вышел на тропу жертвы.
Чёрт! Хорошо, если ты не жертва. Похоже, Демон пойдёт по следу в любую погоду. Да и Зверь куда-то делся. Был-был и вдруг исчез.
Как так можно? И двух часов не пробыла на планете, а уже куча преследователей? Предновогодняя неделя, а у меня – суета.
Поставила чашку на стол и поглядела на бармена:
– Вы тоже смотрите «Охоту»?
– Не-ет, – покачал головой мужчина и мягко улыбнулся. – Я холоден к таким развлечениям. Но для вас могу включить сортфон. Желаете?
Я кивнула. Бармен нажал на пульт, и прикрепленный на стене между полками плоский экран заполнился, будто шахматная доска, прямоугольниками отдельных улиц с бредущими по ним людьми.
За окном громыхнуло, и я невольно вздрогнула – слишком резким и неожиданным оказался звук. Мало мне призрачной реки с нелюдимым городом, так ещё тут и спецэффекты во всё небо полыхают!