– Хорошо, что нужно мне?
– Тебе нужно отыскать кое-кого. Могу помочь.
Я коротко рассмеялась:
– Сама справлюсь.
Сделала шаг назад, вытащила на свет бластер и направила дуло на Демона.
– Ты умная девушка, Цветана. Я провожу тебя кое к кому.
– Да пошёл ты! Иди ты со своим Вершителем куда подальше! Понял?
– Только не бей, – расхохотался Демон. – Мне того раза хватило.
– Сгинь!
Голос принадлежал другому человеку и доносился со стороны улицы. Когда мужчина шагнул на проезжую часть и направился ко мне, я вытащила вторую «пушку» и взяла его на прицел.
Это оказался тот парень из кафе, боготворящий некую Амброзию. В его руках был бластер, а палец лежал на спусковом крючке.
– Ухожу, не горячись, парень, – поднял руки Демон и улыбнулся. – Всё нормально.
– Вали отсюда охотиться в другом месте, – прошипел незнакомец из кафе.
– Ухожу, но я рядом, Цветана. Помни об этом. Зера – маленькая планета.
Демон растворился в дождливой ночи, а я ждала продолжения. Ситуация казалась нелепой и забавной: два человека стояли напротив друг друга, целясь бластерами, и молчали.
– Она не работает, – мотнул головой парень на камеру. – Демон потому и подошел к тебе. Видимо, разговор у него не для эфира. Я рад познакомиться с Цветаной Романовой. Я Макс. Ты меня знаешь в сети, как Зеркало.
– Да, ладно! Зеркало? Ты… Ты ведь… Но…
– Приглашаю в гости – ливень.
– Не-а, сначала скажи: какую последнюю программу ты мне продал.
– Это был шедевр, который ты высоко оценила – встроенный чип, обманывающий на короткое время считыватель химического состава.
– Привет, Зеркало. Согласна пойти в гости.
До наступления Нового года 5 дней 3 часа
Максим жил в районе, окруженном парками, огибаемом рекой – маленьком городе, вынесенном за скобки большого мегаполиса. От того места, где мы встретились, до границы его квартала добрались за пятнадцать минут на скоростном «Фирте» – местном наземном общественном транспорте. Дальше предстояло передвигаться на личной машине Макса.
Когда мы, наконец, смогли проехать через кордон, я уставилась в окно. Старалась насладиться воздухом, даруемым лесополосой, через которую пролегала дорога.
– Почему маску не снимаешь? – убирая свою в карман, спросила я.
– Смысла не вижу, – пожал плечами Макс.
– А почему все горожане в малоэтажной застройке, ну, в том городишке, предпочитают этот аксессуар? Воздух там с примесями, но если родился и вырос в нём, то…