3 октября 1993 года, после многочисленных уличных столкновений с подразделениями ОМОН, милиции и внутренних войск, демонстранты-сторонники Верховного Совета прорвали блокаду правоохранительных органов возле Дома Советов (Белого Дома). Затем по приказу сторонника парламента вице-президента А. В. Руцкого, под руководством генерал-полковника А. М. Макашова они захватили здание московской мэрии (бывшее здание СЭВ, из окон которого, по некоторым свидетельствам, обстреливались демонстранты), а потом предприняли попытку захватить одно из зданий телецентра Останкино с целью получить выход в прямой эфир. Захват мэрии прошёл без жертв среди штурмующих, однако выстрелом неизвестного снайпера был убит сотрудник милиции, находившийся в здании. У телецентра сторонники Верховного Совета после 2-часового митинга перешли к решительным действиям: вход в здание был проломлен имевшимися у демонстрантов военными грузовиками. После чего, по версии следственной группы Генпрокуратуры РФ, произошёл взрыв, ошибочно принятый за выстрел из имевшегося у демонстрантов гранатомёта, а по версии командира спецназа «Витязь» – был действительно произведён выстрел из гранатомёта, в результате которого погиб один из защитников здания спецназовец Ситников. После гибели спецназовца бойцы верных президенту подразделений МВД открыли по штурмующим и толпе огонь на поражение.
4 октября 1993 года президент РФ Б. Н. Ельцин отдал приказ о штурме Верховного Совета. В результате штурма и танкового обстрела Белый Дом был взят под контроль войсками, верными Ельцину. В ходе октябрьских событий погибло по официальным данным около 150 человек (по данным следствия – 123 убитых и 384 раненых; по данным депутата Сажи Умалатовой – 2.783) и перестала существовать система Советов, радикально изменилась система власти в России: вместо парламентской фактически была установлена президентская республика. Должность вице-президента, занимавшаяся ранее взбунтовавшимся А. В. Руцким, отныне была упразднена.
Во время политического кризиса в конце сентября – начале октября 1993 года, закончившегося расстрелом из танков Белого Дома, атаман СКВРиЗ В. Н. Ратиев выразил свою поддержку президенту Б. Н. Ельцину и правительству В. С. Черномырдина. Благодаря этому выражению поддержки фактически совершённого президентом государственного переворота Ратиев стал «любимым казаком президента».