…И так разошелся славянский язык и грамота прозвалась славянской.
Повесть временных лет
Славянских племен множество, хотя в каждом отдельном племени народу немного. Названия племен всегда связаны или с местом, в котором это племя живет, или с происхождением этого племени, или с его привычками. Сразу понятно, что поляне живут в открытой степи, среди полей, древляне – в лесах, среди деревьев, северяне – на севере, а новгородцы – новое селение построили!
…Род их стал держать княжение у полян, а у древлян было свое княжение, а у дреговичей свое, а у словен в Новгороде свое, а другое на реке Полоте, где полочане. От них же произошли кривичи… от них же и северяне. На Белоозере сидит весь, а на Ростовском озере меря, а на Клещине озере меря же. А по реке Оке – мурома, говорящая на своем языке, и черемисы, говорящие на своем языке, и мордва, говорящая на своем языке. Вот кто только говорит по-славянски на Руси: поляне, древляне, новгородцы, полочане, дреговичи, северяне, бужане… И жили между собой в мире поляне, древляне, северяне, радимичи, вятичи и хорваты. Имели они свои обычаи, и законы своих отцов, и предания, и каждые – свой нрав.
Летопись
От восточнославянских племен пошли русский, белорусский и украинский народы, которые и сейчас часто называют восточными славянами. Жили восточные славяне вначале в густых неприступных лесах между реками Днестр и Днепр – удобные для жизни, знакомые места, близ широких рек, там поставлены привычные жилища, там могилы предков.
Лучше на своей земле костьми лечь, чем на чужой славну быть.
Сказание о траве полынь
Но потом восточные славяне начали продвигаться на север, вверх по Днепру. Потом еще дальше… они были исполнены любопытства и тяги к лучшему. Они искали новые земли – леса, богатые зверем, реки, полные рыбы. Находили – и оставались жить, смешиваясь с местными народами. Дети их подрастали и снова шли дальше. Это великое переселение охватило огромные пространства в Европе и продолжалось до тех пор, пока оставались свободные малолюдные земли. К шестому веку славяне стали оседлыми, остановились. Но где бы ни жили славяне, где бы ни основали свои селения, семьи и роды – они сохраняли свои обычаи, характер, язык.
Они многочисленны, выносливы, легко переносят жар, холод, дождь, наготу, недостаток в пище. У них большое количество разнообразного скота и плодов земных. Они селятся в лесах, у неудобопроходимых рек, болот и озер, устраивают в своих жилищах много выходов вследствие случающихся с ними опасностей.