– Девушка! Надо мало-мало прибарахлиться одному народному артисту из Большого погорелого театра. Вы поможете?
– А где он? Артист.
– Перед вами! – Скрипалёв ладошкой постучал по груди. Продавщица улыбнулась.
– Ну, а что бы вы хотели из одежды? Что артист предпочитает?
– Больше всего наш артист предпочитает форму номер раз: часы, трусы, противогаз. – Пташка хохотнул. – Прошу прощенья. Шутка. Армейская шутка. Запомнил с гражданской войны.
Продавщица наигранно удивилась.
– А выглядите молодо.
– Я был в плену, во льдах, а потому отлично сохранился. – Он посмотрел на пиджаки, на брюки, висящие стройными унылыми рядами. – А как насчёт белого фрака? Найдётся?
Поправляя причёску, продавщица плутовато поинтересовалась:
– А тапочки вам тоже белые?
– Нет! Не дождётесь! Как сказал поэт: «Лет до ста расти нам без старости!»
Его вдруг понесло по кочкам – стал вовсю куражиться. Не изменяя причуде своей – чем хуже внутри, тем он лучше снаружи! – Птаха начал говорить о том, что у него сегодня очень серьёзная, важная встреча.
– Жизнь, можно сказать, решается. Вот почему я должен быть одет как царь!
– Свидание, что ли? – поинтересовалась продавщица. – Угадали. Я сегодня при свечах встречаюсь с одной очаровательною дамой. – Покупатель выбрал кое-что. – А где тут у вас кабинет?
– Примерочная? А вот сюда, пожалуйста. Он переоделся, вышел, сияя улыбкой.
– Ну, как вам этот фраер? Хороший лапсердак? – По-моему, чудесно, – похвалила продавщица.
– А вот здесь? – Покупатель подёргал пиджак. – Складка смущает.
– Ничего, обомнётся.
– То есть, надо в нём поспать? Или просто выпить, в крапиве поваляться?
Пожимая узкими плечами, продавщица хихикнула. – Ну, примерьте вот этот костюм.
И опять он скрылся в «кабинете». И опять был чем-то недоволен, стоя перед зеркалом, разглядывая профиль и анфас. – Что-то не то. Как вам кажется?
– Лично мне так очень даже нравится.
– Да? А если я куплю, вам подарю, вы будете носить? Продавщица опять засмеялась.
– Простите, но это – мужской.
– А мало ли теперь таких мамзелей, которые гуляют – как облако в штанах?! Разве не так? Ну, ладно. Мы отвлеклись. Дайте-ка, пожалуйста, вон тот ещё.
Перемерив чертову уйму всевозможных костюмов, он заставил продавщицу понервничать. В начале встречи вежливая, сладенько улыбчивая, она под конец еле сдерживалась, чтоб не нагрубить. Однако Скрипалёв был непреклонен. За свои, «кровью заработанные», он требовал всё новые и новые фасоны, пока и ему самому не надоела примерка.