– Приехали, – сказал молодой солдат.
Девушка стала вылезать и, спрыгнув на землю, угодила в лужу. Был холодный октябрьский день. Накануне выпал первый снег и по большей степени растаял. Влага превратилась в студеные лужи, на дне которых была скользкая жижа. В ней Вероника и увязла по щиколотку. И все было бы ничего, если бы не обувь не по погоде. Встреченная греческим климатом, Ника успела переодеться в аэропорту, сменив теплые штаны и свитер на легкое платье, ветровку и босоножки. Как выяснилось, сделала она это напрасно.
Уазик давно отъехал, а Вероника все еще продолжала бороться за жизнь новой босоножки. Ногу из гущи вынуть удалось, а вот обувь – нет. Высвободив ногу, девушка залезла руками в жижу и ковырялась там, в поисках драгоценной босоножки. Можно представить, какой фурор она производила на жильцов родной девятиэтажки, сидящих на лавочке у детской площадки и спешащих мимо по делам.
Когда сражение за босоножку было окончено, Ника с триумфом пошла в подъезд. Так она и предстала перед шокированными бабушкой и дедушкой; одна нога в глине, в руке вместо чемодана грязная босоножка, с которой до сих пор стекала комьями жижа, и заплаканные глаза, вместо греческого загара и радостной улыбки.
– Что произошло? – забеспокоился Анатолий.
– Почему ты вернулась? – удивилась бабушка.
Вероника никогда не умела врать. Погруженная в личные переживания, она забыла придумать разумное оправдание своего скорого возвращения. Девушка ответила первое, что пришло в голову.
– Опоздала на самолет.
– На два дня? – потрясенно уточнил дедушка.
– Да, дедуль, рейс все время откладывали, переночевала в аэропорту. Потом и вовсе самолет отменили. Нужно было обменять билеты в определенной кассе, а я не разобралась, растерялась и опоздала на самолет, – без стеснения врала Вероника.
Баба Тоня с ужасом смотрела на продрогшую внучатую племянницу и возмущалась:
– Совсем с ума сошли! Что за бардак в стране…
– Ну, причем тут страна. Авиакомпания виновата, – начал спорить муж.
Ника проскочила в ванную и, забравшись под горячий душ, стала смывать с себя остатки неприятных воспоминаний.