― Я тоже задавала себе этот вопрос… Знаешь, если бы я видела в
ней конкурентку, то скорее всего и не рассказала бы тебе о том, что
ее похитили.
― Так значит, тобой двигали лишь рабочие отношения и
награда?
― И да и нет…
Огонь в факеле начал слабеть, тьма сгущалась вокруг нас.
― Твоя подруга ― уникальный человек. Меня вдруг сразу же
потянуло к ней. От нее сходит свет и тепло… А может, я всего лишь
попала в плен ее очарования, как ты.
Факел погас. Сквозь ветви просачивался скупой лунный свет,
которого едва хватало, чтобы не свернуть с тропы, однако лошади
начали оступаться и спотыкаться.
― Стой. ― Поднял я руку и потянул за поводья. ― Дальше пойдем
пешком, дорога совсем плохая, да и следов копыт я уже не вижу.
Видимо, они тоже перешли на шаг.
Мы слезли с животных, забрали свои вещи и сильными хлопками по
спине отправили лошадей бежать обратно.
― Дорогу найдут, не глупые, ― сказала Юми, после чего мы
запрокинули наши мешки на плечи и двинулись дальше по лесу.
Шли мы молча, бесшумно, пытаясь хоть что-то различить помимо
шелеста листьев и звуков ночных животных. Пройдя еще немного, я
услышал тихий звон бегущих ручейков: где-то неподалеку должен был
быть водоем или река.
― Смотри! ― Юми дернула меня за рукав, чтобы я пригнулся. ― Там,
среди деревьев, видишь?
В темноте лесной гущи мелькал крохотный огонек.
― Костер. ― Подтвердил я и показал Юми следовать к нему.
Когда мы приблизились, то первым делом обошли это место по
кругу, чтобы удостовериться, что это ни какая-нибудь западня. Я не
заметил ни следов людей, ни следов от копыт.
― Проверим, что там у костра.
Юми кивнула. Мы обнажили наши мечи и стали подкрадываться к
огню. Что-то лежало возле него, похожее на огромный связанный
мешок. Затем я услышал стоны.
— Это она, быстрее!
Мы подбежали, разрезали веревки и раскрыли мешок. Первым, что я
увидел, были ее серебряные волосы. Затем ее чем-то сильно
обеспокоенные голубые глаза и кляп во рту. Она сильно мычала,
стараясь что-то до нас донести.
Я вытащил кляп, и она закричала, словно ей в ребра вонзили
нож.
― Бегите, мать вашу! Это ловушка!
В следующую секунду послышался свист пролетающей над моей
головой стрелы. Всего одной. Она что-то зацепила в воздухе, и в
костер грохнулся мешок с песком.
Мир в наших глазах погрузился по мрак.
― Встаем спинами! Готовься к нападению, Юми. Будь на чеку,
защищай Лору.