Я бродил по ночным улицам Харилькольда, стараясь не пропускать
носом каждое дуновение свежего ветерка. Мне нужно было привести
свои мысли в порядок. Подошвы сапог издавали надоедливый шорох,
когда терлись о камни при ходьбе, и это мешало мне сосредоточиться.
Поэтому я остановился, навалившись спиной на случайный дом, после
чего как идиот начал пялиться в небо в поисках мыслей. Ночное небо
отвечало мне лишь мерцанием синих звезд и холодным взглядом блеклой
луны. Это было так странно: те же звезды, та же луна… Но совсем
другой мир…
В конце улицы послышалось чье-то пьяное ржание. Затем показались
трое шатающихся парня. Они передавали по кругу бутылку и громко
завывали строки из одной популярной песни: «Напои меня, накорми
меня. Уложи меня, усыпи меня. Сделай это, пока не видит твой отец.
У-у-у… Пока не знает твой отец…» Я постарался спрятать голову
поглубже в капюшон, но, когда они проходили мимо меня, один из них
остановился и начать злобно хихикать.
— Это же сучка Штруса, ― прорычал он, затем запрокинул бутылку и
сделал три смачных глотка.
Я поднял глаза. Передо мной стоял Гектор Бранч, старший сын
одного из офицеров гарнизона. Наиболее мерзкий тип из всей второй
гвардии. Надменный, грубый и хладнокровный. Даже, ходили слухи, что
он растлил собственных двоюродных сестер, прежде чем их выдали
замуж за простых работяг.
― Здравствуй, Гектор, ― ответил я спокойно, опуская капюшон.
Было бы лучше, если бы они поржали и пошли дальше. Я на это
очень надеялся… Двое его дружков подошли к нам. Имен у тех двоих я
не знал, но часто видел их на тренировках. Все трое ― крепкие
ребята, гвардейцы, ничего не скажешь. Даже с одним из них не
хотелось бы вступать в драку, а что со мной могли сделать все
трое?
― Тошно, сучшка? ― Спросил один, со смятым носом и невнятной
речью. От чего выглядел грознее остальных.
― Точно-точно, ― улыбаясь ответил ему Гектор. ― Жалкий наемник.
Беженец или сирота. А может и то и другое. Крыса без чести, готовая
за деньги сосать у любого с пухлым кошельком. ― После этих слов он
презрительно скривил рожу и плюнул мне под ноги.
Я не собирался с ним спорить, но его слова вонзились в меня
градом стрел:
― Все, что я делаю, идет во благо Харилькольда. Безопасность
торговых путей, отстрел хищников, чистые леса без разбойников. ―
Мои глаза залились злостью. ― Пока вы отсиживаетесь в гарнизоне и
наращиваете мускулы, мы с ребятами, крысами, как ты выразился,
участвуем в реальных боях. А вы, парни, видели хоть что-то в этой
жизни, кроме болтающихся членов сослуживцев в раздевалке?