― Спроси у гвардейцев про Артура, наемника в черном плаще.
Они-то уж меня знают… ― Бросил я через плечо и вышел в улицу.
С наступлением ночи Харилькольд проваливался в глубокое
молчание. Тишину время от времени разбавлял лишь едва уловимый
шепот полусонных гвардейцев, треск лоскутов огня в настенных
факелах и масляных стойках, мелодичный свист гуляющего меж домов
ветра.
Жизнь наемника была тесна связана с ночью: наши навыки
скрытности и черные плащи делали нас практически незаметными в
темное время суток. И я помню свои первые недели обучения в гильдии
наемников. Мастер теней Глориус Дайн врывался в наш барак, поднимая
всех сонных и еще совсем зеленых учеников на ноги.
Он закрывал дверь на ключ, завязывал себе глаза плотной плащевой
тканью, вооружался длинной палкой и заставлял выполнять одно
нехитрое упражнение. В каждую из такой ночи он говорил, что спрятал
второй ключ от двери где-то в комнате, и что наша задача найти этот
ключ, не издав ни звука. Честно признаться, я никогда не думал, что
человек способен развить такой острый слух, каким обладал мастер
Глориус.
В свои шестьдесят с хвостиком он реагировал на каждый шорох, на
каждый вздох и скрип, затем молниеносно наносил больнейшие удары
своей палкой по источнику этих звуков. Мало того, во всеобщей
какофонии лежащих и стонущих от боли курсантов мастер Глориус мог и
дальше различать крадущихся юнцов, коих вскоре тоже настигала его
палка.
― «Вы двигаетесь как люди и воняете так же, ― рычал на нас
старый мастер. ― Следите за своей тенью, скользите подобно ей.
Пустите ее в свои мысли…» ― Значение его слов мы начали понимать
лишь к концу нашего обучения. Двенадцать некогда нерадивых, глупых
и ненужных этому миру сорванцов в тот момент стали
профессиональными, исполнительными и ответственными
наемниками...
Перед тем, как встретиться с Юми у западных ворот, я успел
заскочить к себе домой, чтобы забрать свой меч. Я подумал, что
иметь при себе оружие совсем не будет ошибкой, даже несмотря на то,
что Штрус предупреждал, чтобы мы не вступали в драку с тем
таинственным шпионом. В таких делах не исключены сюрпризы. Я застал
ее уже на самом верху стены. Юми что-то бурно обсуждала с дежурным
гвардейцем, при этом размахивала своими руками так яростно, словно
на нее налетела стая ворон.