Эверли подождала, пока её толстячок кяари распахнёт дверь, и вошла с таким видом, будто она была ясным солнышком, явившимся после сорока недель дождей. И в таверне её именно так и приняли: закланялись, едва не разбивая лбами пол, забегали, засуетились. Нас усадили за стол и даже не на лавки, а на стулья с подушечками! Тотчас появилась скатерть, а на ней, как на самобранке, возникли принесённые кубки, кувшины, толстые глиняные тарелки, корзинки с хлебом и фруктами. Кяари налил вина и отступил. Мои мальчики тоже остались стоять.
Потихоньку оглядевшись, я оценила убранство таверны. Открытый очаг, в котором на вертеле запекалась целая туша — то ли маленького бычка, то ли большого барана — испуская восхитительный аромат жаркого. Светильники на стенах почти не чадили. На балках под потолком висели здоровенные круги на цепях, а на них горели свечи. Гобелены в простенках, правда, требовали хорошей стирки…
Зато сервис оказался безупречным. Сначала нам принесли закуски — нарезанные ломтиками куски вареного мяса вперемежку с ломтиками сыра. Под эту нехитрую снедь Эверли потребовала:
— Ну же, рассказывай про свой мир! Хочу быть первой, кто услышит о нём!
— Даже не знаю, с чего начать, — я улыбнулась, покручивая кубок, чтобы увидеть в нём водоворот вина. — У нас всё по-другому. Совсем. Например, вместо волков — лошади.
— Лошади? Как это? — удивилась Эверли. — Как они выглядят?
— Это такие большие звери с копытами. У вас нет лошадей?
— Звери с копытами… Как коровы, что ли? Тайк! Какие такие звери есть с копытами?
Толстячок поклонился и подобострастно ответил:
— Свиньи, милостивая ари! И козы. Ещё олени в лесах водятся! У вас рога висят в парадном зале!
— Это всё не то, — отмахнулась я. — Лошади это… лошади!
— Хм-хм, хорошо! И вы на них ездите, так?
— Как вы на волках. Но уже не всегда. То есть, совсем почти не ездим.
— А на ком тогда?
— На машинах.
— А это что за зверь такой?
— Это не зверь, — улыбнулась я. — Это… механическая повозка.
— А кто её тянет?
— Никто. Внутри мотор, двигатель, и она сама едет. На бензине.
Глядя в непонимающие глаза Эверли, махнула рукой и легкомысленно добавила:
— На магии.
— А-а-а! — лицо девушки просветлело. — Ну, тогда всё понятно! Ах, как жалко, что у нас нет таких резервов магии! Я бы велела сделать себе такую повозку!