Директор задумался и произнёс мягким голосом человека, привыкшего отдавать приказы:
– Ронове пойдёт с тобой, это тоже не обсуждается.
Он явно хотел что-то ещё сказать, но почему-то передумал. На несколько мгновений в комнате водворилась тишина, и когда директор академии заговорил, девушка от неожиданности вздрогнула.
– То, что произошло в библиотеке, ужасно, мне очень жаль, что я не успел и два ваших товарища покинули наш мир несвоевременно. Но я сделал всё, что было в моих силах.
– Да, я понимаю, – невесело кивнула Ватула, почувствовав, что глаза вдруг стали мокрыми.
– Учёный совет принял решение закрыть академию, никто не сможет войти и выйти. Надеюсь, так мы обезопасим учащихся.
Он замолчал, достал из ящика конверт и махнул ей рукой:
– Подойди ближе.
Ватула подошла к столу, ожидая дальнейших указаний.
Директор протянул студентке письмо.
– Письмо императору. – И прибавил, достав что-то из кармана: – Это «окавид», он защитит вас, спрятав от убийц ордена.
Вложив в её вторую руку чёрный, идеально округлый камень, мужчина, слегка улыбнувшись, проговорил вполголоса:
– Он скроет тебя и Ронове от всех, кто будет желать вам зла. И вместе с этим благодаря его магии вы будете приняты императором без лишних предосторожностей.
Ватула потёрла гладкую поверхность «окавида» пальцем. Сомнения исчезли сразу, мощная магия ощущалась, даже по всему телу пробежал холодок.
– Я могу идти? – спросила девушка, опуская камень в карман.
– Да, иди, удачи! В замке о вас позаботятся, – произнёс директор академии, уткнувшись в давно ожидавшие его документы.
Студентка встала как вкопанная.
– Разве мы не должны вернуться в академию?
– Можете считать, что поступаете на службу к императору, – сообщил он, не поднимая на собеседницу глаз.
В некотором смятении, небрежно простившись, Ватула поспешила в комнату подруги.
Стук в дверь вывел Ронове из задумчивости. Обнаружив на пороге озадаченную и встревоженную Ватулу, она даже не успела пригласить её войти.
Сразу влетев в комнату, непрошеная гостья воскликнула:
– Мне необходима твоя помощь!
Откинув назад непослушные волосы, она плюхнулась в кресло и добавила, достав чёрный камень из кармана мантии:
– Посмотри на это! Директор назвал его «окавид».
Ронове подошла ближе и осторожно взяла оберег в руку.
– Зачем он нужен? И о какой помощи ты просишь? – продолжая рассматривать магический артефакт, поинтересовалась девушка.