Вихров говорит без робости, и глаза его на сей раз не постреливают по сторонам.
– А скажите, Михаил Владимирович, как, по-вашему: вор должен сидеть в тюрьме? – перебивает его Смагин – президент.
– Виктор Викторович! В данном случае мы говорим о национальной элите! При чем здесь воры?!
– А скажите, банкир Свистунов в вашем списке значится?
– Разумеется, – подтверждает министр, и у него неожиданно западает правый глаз.
– Я так и знал, – говорит Президент и протягивает руку к папке. – Дайте-ка мне ваш листок.
Смагин – президент читает список: сплошь фамилии людей, которые у всех на слуху, благодаря их капиталам.
– Национальная элита, говорите?
Смагин чувствует, как подступает злость, и вдруг он кричит, не в силах сдержаться:
– Да ворье одно!
Министр, совершенно окосев, застывает истуканом.
– Вот что, Вихров, я отправляю вас в отставку. И поверьте, Генеральный прокурор изучит вашу деятельность также внимательно, как и ваших друзей из этого списка. Прощайте.
Вихров встает и пепельно-серый выходит из кабинета, забыв папку.
Смагину становится легко, даже весело от ощущения, будто он только что вырвался на свободу.
В кабинете появляется поджарый, высокий мужчина. Это Сидоров – премьер-министр.
– Виктор Викторович! Витя! (Смагин знает, что премьер – давний друг Президента.) Так нельзя! Вихров – один из лучших министров, высокий профессионал…
– Хватит, Вадим, – перебивает его Президент. – Жулик он – и это главное. У тебя вообще две трети правительства – пройдохи. Они же элементарно – полезных для страны вещей не делают! Потому что им это не выгодно, а значит неинтересно. Зато придумать, как народ обобрать, они большие мастера, высокие профессионалы, как ты выражаешься.
– Виктор, ты просто газет начитался. Президент не должен составлять мнение на основе газетных статей. У него для этого есть другие источники…
– А ты не учи меня, Вадим, – осекает его Смагин.
Сидоров удивленно смотрит на Президента и краснеет.
– И вообще, тебе давно пора усвоить, что в этом кабинете у нас с тобой исключительно служебные отношения.
– В таком случае, разрешите идти? – вытягивается по стойке «смирно» Сидоров.
– Прежде, чем вы уйдете, – жестко произносит Смагин, – хочу сообщить: считаю, что назрел правительственный кризис, со всеми вытекающими последствиями.
Сидоров по-военному поворачивается и бросает: