– Значит, продолжим позже. Верните наших друзей в комнату ожидания.
6
Белый Коготок, сгорбившись над саквояжем и время от времени нервно хихикая, перебирал свои бесценные сувениры.
– Это первая заработанная мной монета. Я получил ее в горах от каких-то туристов за то, что немного попозировал на фоне снежных вершин. Туристов я потом съел, а монету сохранил на память. Ах, молодость, дикая молодость! Насколько же раньше все было проще! – Великан резко вскинул голову и бросил отчаянный взгляд на собрата по несчастью. – Улисс, мне страшно…
– Понимаю, – отозвался лис. – Этот их киберь-прототип – огромная угроза для мира.
– Да нет же! Мне страшно за себя! – Коготок отложил в сторону саквояж и наклонился к собеседнику, и, хотя он нависал над ним с высоты своего роста, со стороны могло показаться, будто это он глядит на Улисса снизу вверх, а не наоборот. – Я боюсь уколов… Меня ужасает мысль о том, что моя кровь может оказаться где-то вне меня…
– Вот как? Хм… Друг мой, утешит ли вас, если я честно заявлю, что это совершенно не больно?
– Конечно нет! Я же не боли боюсь, вы что, не расслышали! Я боюсь уколов и крови, когда…
– Когда она не внутри вас. Да, я понял. Попробуете сбежать?
– Вместе с вами?
– Нет, мне нельзя. Я должен остановить проект.
Коготок стал еще более потерянным, чем раньше.
– Улисс… Я помог вам с вашей конспирацией. Теперь вы можете помочь мне…
– Каким образом? На мою кровь они больше не согласятся. У меня, как выяснилось, были в роду не снежные звери.
– Да, но этой ведьме все равно, из какого снежного зверя брать кровь! Если мы предложим ей другую кандидатуру, она оставит меня в покое!
Улисс с интересом взглянул в отчаянные глаза великана.
– Другую кандидатуру?
Коготок схватил его за плечи.
– Вот именно! Знаете, что я думаю? Я думаю, что вы не случайно так убедительно нарядились снежным зверем! У вас был перед глазами живой пример! Ведь правда? Скажите, где его найти, и этим вы спасете друга!
Улисс вздохнул.
– Жаль вас разочаровывать, но мой наряд скопирован с рисунка в книге… Я никогда прежде не встречал снежных зверей, да и вообще был склонен считать их выдумкой.
Коготок спрятал морду в лапах:
– Если бы только найти другого…
– Полагаю, вам все же стоит подумать о побеге, – сказал Улисс. – Я попробую помочь. И… – Он внезапно вспомнил загадочного пирата, который привел его к Коготку. – Кто знает, может, нам подскажут, как это сделать.