Когда-то давно, еще во времена непродолжительного сотрудничества
с землянами, проводились исследования, касающиеся совместимости рас
по некоторым параметрам. Тогда многие становились добровольцами,
позволяя ученым из ассоциации менять структуру своих клеток. Эти
способности стали передаваться по наследству и порой обнаруживались
в самых разных людях.
После начала конфликта проект модификации быстро свернули. Сами
террианцы, у которых неожиданно проявлялись уникальные данные,
тщательно скрывали сей факт от окружающих — в особенности, от
нориан. Но способности, что считались позорными для террианцев,
высоко ценились норианами…
— Проклятье, как же все не вовремя, — пробормотал Хард
Старкастер, провожая растерянным взглядом звездолет, на котором
улетала странная девица.
Знала ли она, какую ценность собой представляла? Почему не
скрывала знак, как другие?
И зачем пыталась соблазнить Лагинера? Уж не для того ли, чтобы
специально попасть к норианам?
Но у этого младшего офицера все равно нет нужных ей данных!
Поэтому что-то не сходилось.
Изредка бывали и такие случаи, когда отчаявшиеся террианцы
бежали от своих соотечественников — кто по политическим причинам,
кто в поисках лучшей жизни. Найдя покровителя, человеку с
совместимостью можно было неплохо устроиться и среди заклятых
«врагов».
Пытаясь это понять, Хард и «прощупывал» ее эмоциональный фон.
Делал различные намеки. Но она никак не отреагировала, постаралась
поскорее от него избавиться. Если бы она действительно желала найти
подходящего ей норианина, точно не упустила бы шанса познакомиться
ближе с самим адмиралом.
И еще этот странный запах… Откуда он вообще взялся? Что за
ерунда?!
Пока на Старкастере был надет воздушный фильтр, он его попросту
не чувствовал. Но как только корабль террианцев улетел и адмирал
направился в штаб, где снял с себя маску, запах снова вернулся.
Значит, дело вовсе не в девчонке? Он покрутил головой, пытаясь
определить его источник.
— А это еще что такое? — вдруг заметил зеленую слизь на своем
плече.
Снял немного пальцем, принюхиваясь, и громко выругался вслух, не
жалея выражений.
Астероид на голову! Откуда вообще взялась эта дрянь?!
Он медленно восстанавливал в памяти события, вспоминал, когда
появился запах. Это случилось во время разговора с Элиндой. И
вообще она вела себя так, словно что-то скрывала, не хотела
говорить.