— Алианна, — губы мужчины растянулись
в улыбке, но ее нельзя было назвать приветливой. Он походил на
охотника, засекшего добычу. — Прикажи открыть ворота. Это в твоих
интересах.
Я молчала, не зная, что ответить.
Теперь на меня смотрел не только воин за стеной, но и те, кто стоял
рядом. Они как будто чего-то ждали. Неужели моего решения?
— Я знаю, что Гунхильда приготовила
для тебя. Не пустишь меня и погибнешь. Я клянусь, что ни тебя, ни
твоего сына не тронут.
При упоминании Ивара сердце
болезненно сжалось. Его судьба тревожила куда больше моей
собственной.
Я лихорадочно соображала. Рядовые
жители крепости в курсе смерти ее хозяина, но им не сказали, что в
убийстве обвиняют меня. Это скрывают, недаром на суд не пустили
посторонних. Для местных я – вдова господина. Мое слово имеет вес.
Как я решу, так и будет. Мужчина за стеной не просил бы меня
открыть ворота, если бы не знал, что я могу это сделать.
Я понимала, что он представляет
угрозу и немалую. Но выбирать приходилось меньшее из зол. Свекровь
убьет меня при первой возможности. По мнению Гунхильды я лишила
жизни ее сына. А незнакомец обещал неприкосновенность.
Где-то я читала, что в стародавние
времена честь была превыше всего. Если мужчина дал слово, он держал
его до последнего. Хотелось верить, что здесь действуют те же
законы.
— Не вздумай, — Гунхильда уловила мой
настрой. — Он ненавидит тебя. Надо быть дурой, чтобы надеяться, что
он снова попадет под твои чары. Если впустишь его, он превратит
твою жизнь в кошмар.
— Но я хотя бы буду жить, — заметила
на это.
— Я хорошо его знаю. Он все-таки мой
сын. И я говорю тебе – не открывай ворота. Уж лучше смерть, чем то,
что он сделает с тобой.
От удивления я чуть не свалилась со
стены. Вот так новость. Это не просто воин, а мой деверь. Что он за
человек, если родная мать советует его не пускать? Но мне нет дела,
ладят мать с сыном или нет. Я лишь хочу выжить.
Я пригляделась к свекрови. Будь в ее
глазах страх, ни за что бы не приказала открыть ворота. Но его там
не было. Злость и ненависть ко мне, старые обиды на сына – все
присутствовало, но она не боялась, и я сочла ее слова желанием меня
запугать.
— Я выбираю жизнь, какой бы она ни
была, — с этими словами кивнула воинам у ворот, чтобы открыли.
Мужчина за стеной победно улыбнулся.
Увы, я не разделяла его радость. Страх, что совершила ошибку, не
отпускал. Но что-то исправить было поздно – захватчики вошли в
крепость.