Чеслав всегда предпочитал раздумьям действие.
Подумать о пожаре можно и по пути, выпрыгивая из пламени, но вот
оставаться и сгорать в нем не обязательно. Благодаря тому факту,
что он чаще всего оказывался первым и в нужном месте в нужное
время, Чеслав здорово возвысился и много раз выбивал у судьбы
счастливые лотерейные билеты. Одним из таких билетов была
возможность оказаться здесь, среди пассажиров первого в истории
корабля поколений.
В
тридцать лет, обретя полное гражданство, он впервые покинул Землю,
собираясь транзитом отправиться на Марс. Но задержался на Луне и
лишь несколько лет спустя понял, что попал под удачное стечение
обстоятельств.
Марсианская промышленность в пятидесятые
набирала невиданные обороты. Поговаривали о грандиозных проектах
терраформирования, ударными темпами возводили новые гигантские
купола и запутанные подземные комплексы. Вся эта технологическая
махина требовала отменных специалистов и управленцев — и именно в
последнюю категорию идеально вписывался тогда еще никому не
известный Чеслав Новак.
Но
случилось непредвиденное.
Рейс на Марс вполне банально задержался.
Техники около суток приводили фотонный транспорт в порядок, а
пассажиров тем временем разместили в самом крупном лунном куполе. В
отличие от большинства, Чеслав успел как следует выспаться перед
многомесячным полетом и потому воспользовался задержкой, чтобы
обследовать купол.
Несмотря на его размеры, сопоставимые со
средним земным городом, многие части купола были закрыты для
посещения. Тем не менее, количество людей, относящихся к
государственной и военной службам и которых Чеслав успел встретить,
просто зашкаливало. Мужчина проникся царящей здесь деловой
атмосферой и поймал себя на мысли, что хочет остаться здесь, в этом
вечно живом и полном дел муравейнике. Он словно нащупал «свое» —
вся эта суета вокруг наполняла его энергией и толкала вперед. Но
даже не это стало главной причиной, почему Чеслав задумался о том,
чтобы временно остаться под куполом.
Во-первых, ему банально стало страшно. Вот
так просто: Чеславу Новаку, рассудительному и цепкому хитрецу,
стало до дрожи в коленках страшно, когда он впервые посмотрел в
громадное панорамное окно. До краев заполненное чернотой космоса,
это окно вселило в Чеслава неприятную и непривычную тревожность,
которую он никак не мог приструнить в собственной голове. А ему не
нравилось, когда он не мог контролировать собственные мысли. А
во-вторых, был фактор потраченного времени, и это пугало мужчину
куда больше черной неизвестности за окном.