И
никого из их семьи это не устраивало.
Нила всегда учили, что он должен вернуть
родовое влияние. Десятки отпрысков Баркли соревновались между
собой, кто выполнит родовые заветы лучше. Кто-то пытался проявить
себя в искусстве, кто-то в спорте. Нил выбрал себе путь в политике,
но выяснилось, что он совершенно не приспособлен к грязным трюкам,
которые являлись обязательной частью игры. Так он провалил не
только наставление родителей, но и собственные цели.
К
сорока годам, Нил ненавидел не только свое громкое, бесполезное
имя, но и себя. Многие из наследников Баркли уже поглядывали на
него со снисхождением, как на неудачника. Его перестали звать на
половину семейных встреч, а отец всегда оказывался слишком занят,
чтобы просто поговорить с сыном. Нил прекрасно понимал причину: он
был паршивой овцой в стаде. Пусть семья Баркли не смогла сохранить
родовой статус снаружи, она отчаянно стремилась поддерживать его
хотя бы изнутри.
И
Нил с этой задачей не справлялся. А потому, он пошел в земной
космофлот.
В
ВКС его не приняли. Он испытал жгучее унижение, когда после
короткой аудиенции у Адмирала Милиты, эта безродная посмела его
выпроводить, даже не заинтересовавшись настолько перспективным
кадром. Более того, она продемонстрировала полное отсутствие
заинтересованности в том, чтобы пополнить свой штат наследником
рода Баркли.
Когда Нил зашел в ее кабинет, адмирал лишь
подняла на него глаза и коротко кивнула, приглашая сесть напротив.
Она даже не поднялась ему навстречу, не говоря о рукопожатии, а
просто осталась сидеть на своем месте. И Нилу больше ничего не
оставалось, кроме как подчиниться.
Пока женщина ровным голосом рассказывала про
необходимые требования и навыки, Нил украдкой разглядывал ее.
Крупноватый, чуть сплющенный нос, слишком близко посаженные глаза,
тусклые волосы скучного мышиного оттенка. В ней не было ни намека
на благородную породу — но решение о найме Нила принимала именно
она.
Закончив свою речь лаконичным, но уверенным
отказом, адмирал снова кивнула Нилу и вернулась к документам,
бросив короткое: «Спасибо за ваше время». Он понял, что это было
недвусмысленное предложение покинуть помещение.
Скомкано попрощавшись, Нил покинул кабинет.
Он намеренно хлопнул дверью слишком громко, надеясь хотя бы на
какую-то реакцию, но ничего. Адмирал не обратила внимания на его
мальчишескую выходку.