— Дружище! — обрадовался Илай и
протянул ему ладонь. — Ого-го, старик, да тебя не узнать, такой
важный служитель. Много еретиков успел заклеймить?
— Побольше, чем ты изловить успел, —
скупо улыбнулся Октав, отбросив с чуть раскосых лиловых глаз
длинную смоляную челку. — Слышал, ты побывал в архивной ссылке. Рад
видеть, что это уже позади.
Норма незаметно закатила глаза. Она
никогда не понимала и не одобряла попыток Илая подружиться с
Октавом, но солнечное дружелюбие первого сумело пробить крохотную
брешь в снежной броне второго. Было ли у них хоть что-то общее?
Норма не могла понять. Лес был с ней солидарен и тоже недолюбливал
«балованного гнидыша», Диана его и вовсе в упор не замечала.
— Так какими судьбами? — Илай
похлопал Октава по плечам.
— Меня назначили смотрителем над
вашим отрядом от Инквизиции, — сухо объявил Турмалин. — Теперь мы
снова будем часто видеться.
— И что же, теперь ты нам что,
начальник? — сердито выплюнул Лес, складывая руки на груди. — Вот
радости-то привалило!
— Радуйся, пока можешь, мальчик, —
раздался из кареты низкий женский голос. Следом показалась его
обладательница. — Что, щенки, обнюхали друг друга? Теперь быстро и
молча забирайтесь внутрь.
— Зачем? — нахмурилась до того
молчавшая Диана. Лучше б она и дальше помалкивала, право слово, это
же…
Рахель вскинула и без того изогнутую
бровь. Красные глаза недобро сверкнули.
— Покатаемся, — сообщила она. —
Быстро и молча, ать-два.
Перечить никто не посмел.
В конце концов, это же была Рахель —
Палач Инквизиции, Рубин.
Изнутри карета, просторная и сплошь
черная до последней детали, уже напоминала пыточные застенки. Но не
те, где по одному вырывают ногти, а где сходят с ума от одного
страха, что это может вот-вот произойти. Черноволосая, как и Октав,
Рахель сливалась с темнотой, только матово светились ее кисти рук в
обрамлении тонких кружевных манжет и мраморно-белое лицо,
правильное, точно у серафима. Впечатление портили только кривящиеся
губы и привычка смотреть с прищуром, будто она примерялась, как бы
ловчее порезать вас на куски. Говорили также, что кроме шпаги, что
и сейчас поблескивала эфесом на ее стройном бедре, она также носила
потайное лезвие в кончике длинной змееподобной косы. Норма опасливо
покосилась на волосы Рахель, но ничего не заметила.