Никто так и не решался начать
разговор о задании Рахель. Всего несколько часов назад они были так
воодушевлены находками по делу о поджоге и Жар-птице, но теперь над
ними навис долг перед Церковью.
Десять лет они жили и обучались при
монастыре Крылатого Благословения. Все эти годы их готовили к тому,
что однажды они выйдут в опасный, грешный мир и начнут служить ему.
Они могли стать егерями, солдатами, служить в губерниях или при
дворе, как их предшественники.
Но много позже, года три назад геммам
четвертого поколения сообщили, какая судьба им уготована — помощь
столичному сыску Паустаклавы. Таково было предзнаменование свыше,
истолкованное самим Диамантом.
С тех пор обучение стало еще суровей,
логика, атлетика, история и анатомия занимали все больше времени.
Норма читала своды статистики и ужасалась, как много разных
преступлений совершается людьми, которых оставили серафимы. Правда,
некоторые толкователи утверждали, что то и было причиной Исхода —
святые существа устали биться за души мирян с демонами и вернулись
в Деим. Если люди не исправятся, не станут чище, серафимы так
никогда не снизойдут на них снова, чтобы вновь направлять и
наставлять человечество.
А тем временем демоны, оставшиеся
незримо править землей, все глубже запускают в них когти — смущают
мистериков, призывая их проводить страшные ритуалы во свою славу,
соблазняют мирян на ересь и безумства. Бороться с ними невозможно,
на это способны лишь высшие существа, а сама попытка начать войну
против демонов может окончить саму историю рода людского. Их же,
геммов, миссия — бороться с проявлениями зла на поле человеческих
прав и законов.
Они зубрили Устав, Имперский
бестиарий и «Уложение об Ответственности», тренировали свои тела и
оттачивали таланты, дарованные серафимами редким смертным. Они
готовились выйти в мир и нести в него свет и порядок. И что теперь?
Мало того, что мир их не ждал, а в глазах мирян то и дело читались
страх и отвращение. Теперь еще и выяснилось, что поручение
Внутренней Церкви в любой момент могло стать важнее чего угодно,
над чем бы они ни работали. Ладно Октав, с ним изначально все было
ясно — такой уж ему дарован талант, который можно применить лишь в
каменных мешках подвалов и запирающихся на семь замков кабинетах.
Леший с ним. Но они четверо такого не ждали.