— Почему-то здесь мало пожирателей, —
заметил Пашич. — Только трех подстрелили.
— Их по всему городу все меньше и
меньше, — сказала Крошка. — Они уступают многим мутантам в силе и
скорости, и те их едят. Правда, отмечено, что некоторые пожиратели
уже пробуют швырять во врагов обломки кирпичей и при случае
используют подходящие куски водопроводных труб вместо дубин. Скоро,
наверно, и специально делать орудия научатся: постоянная опасность
заставляет мозг работать. Если и дальше станут думать, а не только
жрать, положение переменится в их пользу.
— Совсем как у первобытных людей, —
вздохнула Даша. — История повторяется.
— «Что было, то и будет; и что
делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем, —
пробормотал Даго. — Бывает нечто, о чем говорят: "смотри, вот это
новое"; но это было уже в веках, бывших прежде нас». Книга
Екклесиаста, глава первая. Стихи девятый и десятый.
— Думаю, что все же пройдет немало
времени, прежде чем среди пожирателей появится свой Екклесиаст, —
сказал Зунг.
— И свой Даго, который будет его
цитировать, — добавил я, и все расхохотались.
Как бы в продолжение нашего
разговора, из люка вылез пожиратель. Мы вскочили, побросав брикеты
и фляжки. Нижняя часть морды мутанта выступала вперед, как у
обезьяны. Грицай и еще один спецназовец находились ближе к нему,
однако сзади, и внимание мутанта сосредоточилось на нас.
— Живьем! — негромко, но внятно
сказала Крошка, мгновенно оценив ситуацию, и все, кто поднял
оружие, его опустили.
Пожиратель плотоядно ощерился,
вытянул вперед руки со скрюченными пальцами и присел, готовясь
прыгнуть, но его смущало, что нас слишком много. Он замешкался, и
Грицаю хватило этого, чтобы подкрасться сзади и набросить сеть.
Почувствовав на себе нечто, мутант взвизгнул испуганно и яростно,
повернулся, дернулся назад и свалился, отчаянно пытаясь
освободиться. Вскоре он совсем запутался — мы ему не мешали.
Пожиратель был в лохмотьях, в дерьме, и от него воняло хуже чем из
люка. Никому не хотелось к нему прикасаться.
— Премия моя, — довольно сказал
Грицай.
— Пополам с Крошкой, — уточнил
Гридин. — Без нее мы бы этого урода пристрелили… Ты бы и
пристрелил.
— Да ладно, — отмахнулась Крошка. —
Мне премий за всякое разное падает достаточно. Все же Грицай его
взял. А экземплярчик действительно интересный. Ставлю что хочешь,
что такого точно еще никто не видел. Джутхани на седьмом небе от
счастья будет.