— Я и так здесь чувствую себя
вахлаком. Все-таки привык работать на результат. А по нашим
прогулкам какие будут результаты? Системщики вычислят новых
мутантов? Так за это время новейшие наплодятся. Пока хоул не
заблокирован, толку от зачисток никакого.
— Правильно, — согласился Зунг. —
Однако сейчас весь украинский контингент ОСП нацелен на
сдерживание. Просто чтобы мутанты не расплодились слишком сильно и
не разбежались по всей стране.
— Понял, самостийная твоя душа? —
обратился к Грицаю Артем. — Припади к кладезю восточной премудрости
моего напарника, и успокойся.
— Да я тебе счас!..
— Отставить! — скомандовал Гридин. —
Назад, Грицай, кому говорю! Смирись и припади к чему велели.
— Но это варварство, когда
квалифицированные специалисты работают в качестве наживки, —
недовольно сказал Райли. — Неужели нельзя придумать нечто более
эффективное?
— Кинологи уже получили задание, —
сообщила Крошка. — Идея такая: приучаем собачек не бояться мутантов
и не удирать поджав хвост, а напротив, их разыскивать. На шеи
вешаем ошейники с маячками и взрывными устройствами на случай
заражения мутагеном. Беспилотникам даем простую команду: «следить
за маячками и уничтожать всех, кто бросится на собак с агрессивными
намерениями». Аналитики не берутся спрогнозировать, что выйдет из
затеи, но по мере дрессировки ее опробуют. Пока ясно только, что
собачьи потери от дружественного огня будут большие и животных
потребуется много.
— Надо запомнить на будущее: «Никогда
не бросаться на киевских собак с агрессивными намерениями», —
сказал я. — А не то…
Наша группа подошла к хоулу ближе
остальных. Здесь было опаснее всего, но зато и маршрут самый
короткий. Именно тут потом заложат фундамент бетонного саркофага.
Мы шли по кругу в сорока метрах от куполообразного сгустка темного
тумана тридцати с лишним метров высотой. По ту сторону была другая
планета — и пока никто не знал, какая именно.
— Внимание! — предупредил системный
оператор. — К хоулу движется люксоид.
Подсказок, откуда он движется, нам не
требовалось. Хотя в целом люксоиды людей игнорируют, любая суета
возле хоулов их сильно занимает. А сейчас в непосредственной
близости от прохода в соседний мир суетился четвертый
инженерно-строительный батальон.
Светящийся шар шести метров в
диаметре медленно плыл над развалинами, ощупывая неярким, но
отчетливо видимым тонким лучом путепрокладчики и прочую технику.
Строители и саперы не предпринимали никаких ответных действий,
продолжая заниматься своим делом. Инструкция на сей счет была
строга, а действительность жизни — еще более. В самом начале
интеграции, помнится, был случай: кто-то в подобной же ситуации
навел на шар фонарик, включил его и стал сигналить азбукой Морзе.
Люксоид засветился ярче, просигналил лучиком в ответ и уплыл своей
дорогой. Через полчаса контактер-любитель почувствовал себя плохо,
через час потерял сознание, а через два был уже мертв, причем
причину смерти установить не удалось. Настоящие контактеры после
долго гадали: воспринял шар действия человека как атаку и ответил
адекватно или просто дружелюбно подмигнул в ответ, однако к общему
мнению так и не пришли. Собственно, они даже не поняли до сих пор
саму природу шаров — то ли это корабли разумных существ, то ли сами
разумные существа.