– И недалек тот день, когда первый пожиратель возьмет в
руки дубину, – сказал Артем. – Или сразу автомат. Тем
паче они тут кое-где прямо на земле валяются… Так?
– С подобными выводами спешить не стоит, – ответила
Крошка. – Но и такой исход нельзя сбрасывать со счетов. Внешне
здешние пожиратели похожи на наших, – но пока неизвестно,
какими путями шли мутации внутренних органов, и прежде всего мозга.
Инопланетяне, подцепившие мутаген непосредственно, – носители
имплантов. Несомненно, их отключали от сетей всех уровней по мере
того, как менялась биоритмика неокортекса3 или они переставали
выдавать пароль для входа в систему. Однако какое-то время
инфогеномы индивидуальных популяций нанофизитов первых пожирателей
находились под воздействием информпотоков высокой интенсивности и
упорядоченности. Кто знает, что из этого вышло. Рожденные
впоследствии пожиратели имплантов уже не имели, но унаследовали
копии популяций нанофизитов родителей. С самого утра я изредка
ловлю сигналы, похожие на короткие прямые переговоры с помощью
имплантов без посредничества сетей и сторонних серверов. И куда
чаще – другие, идущие на волнах естественных информпотоков. То есть
пожиратели с имплантами общаются между собой – на примитивном
уровне, как это могли бы делать животные. Но и остальные, кажется,
способны на то же самое – даже в отсутствие технических
средств.
– Хочешь сказать, они общаются примерно как либеры? –
спросил Пашич.
– Да нет, это круче. Никто из либеров не владеет
телепатией. Мы всего лишь чувствительны к колебаниям естественных
информпотоков. Особенно порожденных эмоциями, поскольку они самые
сильные. Это зачастую дает нам возможность угадывать, о
чем думают люди. Но не читать мысли напрямую.
– Тебе нужны еще какие-то наблюдения? – спросил
Гридин.
– Пока достаточно, – ответила Крошка.
– Хорошо. Тогда всем быстро на ту сторону. Нас там уже ждут
не дождутся. Скоро пришлют группу захвата и утащат на Землю
насильно.
Перед тем, как шагнуть в черный туман мембраны, я оглянулся. С
кольца стреляли все чаще – одиночными, очередями, из гранатометов.
Звуки выстрелов и взрывов уже заглушали шум работавшей рядом с
хоулом техники, – но не доносившийся издалека нарастающий рев:
пожиратели окружили плацдарм и двинулись в атаку.