— Подкупить решила? — сурово сдвинув брови, спросила гномиха.
— Нет, что вы... — я невинно улыбнулась и, порывшись в своём бауле, вытащила на свет стеклянную бутылку. — Это — троллья настойка на шишках вечнозелёного дерева и их особого медового самогона...
Глаза комендантши загорелись алчным светом.
— Ну, девонька, я, конечно, тебе очень сочувствую, но не можешь же ты жить на чердаке.. Там совсем неуютно...
— Ничего страшного, — уверила я её, вручая в руки бутылку с настойкой, — я люблю нестандартное жильё.
Дух схватил самогон вполне материализованными руками и довольно мне улыбнулся.
— Зови меня тётушка Бора. Ну что ж, погоди, схожу за ключами. Как звать-то тебя, напомни-ка мне, эльфийка?
— Мэри, Мэри Хилл, — ответила я, внутреннее танцуя от радости. Первый раз кого-то подкупаю. И ничего это не сложно, зря меня почти из дома не выпускали — я прекрасно приспособлена к жизни.
Мы поднялись по мраморной лестнице до четвёртого этажа, потом она отперла ключами неприметную дверь, за которой была другая лестница, но уже совсем не такая представительная — старое дерево того и гляди развалится от малейшего дуновения ветра, а количество паутины намекало на то, что последний раз здесь убирались никогда.
Мы со всеми предосторожностями поднялись по скрипучим ступеням и остановились перед не менее старой дверью, ведущей в мое новое жилище.
Гномиха отперла дверь и любезно махнула рукой:
— Будь как дома!
— Тролльи тапочки! — вырвалось у меня.
У себя на родине я привыкла у тому, что на чердаках сушатся травы, хранятся старинные бесценные рукописи, а потому там всегда немного заставлено и сильно пахнет травами, но чисто. Здесь же... По сравнению с тем, что я видела сейчас, лестница казалась оплотом чистоты и порядка.
Я гулко сглотнула и подошла к ближайшей куче хлама, покрытой сантиметровым слоем пыли.
— А что это? — ткнула в предмет неопределённого размера и назначения.
— Как что!? — удивилась тётушка Бора. — Это гарпун. Не узнала?
— А-а-а, — на этом все слова у меня закончились.
Комендантша оценила моё замешательство и переспросила:
— Я так понимаю, что заселяться будешь в обычную комнату?
Я перевела растерянный взгляд на неё, но потом стиснула зубы и замотала головой. Нет, ещё не хватало! Ведьма я или кто?