– Чтоб тебя мрак пожрал, эрцгерцог! –
выкрикнула захлопнувшейся двери. Подобрав чемодан, побрела в
сторону городской площади. Наемных экипажей, как назло, не было
видно. Чемодан оттягивал руку, я прихрамывала, видимо, подвернув
ногу, когда меня вышвыривали, а глаза полнились слезами.
– Леди Эрсиэ! – окликнул знакомый
женский голос. – Подождите, леди Эрсиэ!
Обернувшись, я увидела Нию. В руке у
нее тоже имелся чемодан, поменьше моего, но, кажется, девушка, как
и я, покидала резиденцию мастера огня навсегда. Все верно, ведь
лорд Норимэ нанимал камеристку именно для меня. А теперь в ней
отпала необходимость.
– Ния, тебе есть куда идти? –
поинтересовалась я у девушки, когда она поравнялась со мной.
– Ох, леди Эрсиэ, там такое дело… –
она потупила взор. – Можно, конечно, к тетке напроситься на постой,
она в столице служит в таверне. Тетка приютит в каморке, наверно,
но тесно нам там будет. А домой возвращаться не стану, будут потом
судачить, что бежала из столицы, хвост поджав. А Вы теперь куда,
леди Эрсиэ?
– На постоялый двор.
– Но Вам же по-прежнему нужна
служанка, – продолжала увещевать меня Ния.
– Жалование тебе платил лорд Норимэ.
Я не настолько богата, чтобы иметь при себе камеристку.
– Но Вы же леди...
– Не все леди сказочно богаты. А я
поиздержалась за время жизни в столице. Мне самой впору на работу
наниматься.
– Мне не нужно жалование. И деньги у
меня есть, – она потрясла мошной на поясе. – Вот.
– Чего ты хочешь?
– Просто возьмите меня с собой. Мне
страшно одной в столице. Я – девушка и простолюдинка, а Вы все-таки
леди и маг. А к тетке не хочется...
Некоторое время я молча размышляла. С
одной стороны, одной мне было бы проще, да и комнату снимать
дешевле, но с другой, Нию я попросту пожалела. Мне и самой было бы
возвращаться в Аринкай стыдно. Да и жалования она не просит.
– Хорошо, – согласилась я. – Только
не болтай лишнего. И называй меня просто Дайренн. Считай, я больше
не леди.
– Спасибо! – радостно взвизгнула
Ния.
***
Постоялые дворы, таверны и трактиры
отличились друг от друга настолько, насколько ледяной водопад
отличается от иссохшей пустыни. Естественно, разнились и цены в
заведениях. И каждый хозяин нахваливал свое пристанище, зазывал
яркой вывеской, даже если это был убогий сарай за пол медяка за
ночь вместе с обедом.