Тогда что? Шутка? Розыгрыш?
Своим появлением Дерен возбудил
сегодня всех местных клоунов. Возможно, компания молодёжи решила
его разыграть. Но оставался и шанс, что в усадьбе и в самом деле
творится неладное.
В том, что кричала не леди Антарайн,
и не юная Сайко, Дерен был абсолютно уверен. Эти голоса он узнал бы
сразу.
Но тогда кто? Запоздалая гостья,
служанка? Или в доме живут небогатые родственницы Сайко, чтобы ей
было с кем проводить время?
Дерен вернулся в холл.
Старый слуга, впустивший его и
рыжего, дремал на диванчике у входа. Крик его не насторожил.
Что же тут происходит? Молодёжь
балуется? Наследнице восемнадцать лет, а это время ролевых игр и
домашних спектаклей.
Возможно, рыжий тоже участвует.
Потому и направился в строну спален. Там личные комнаты Сайко, а
где им ещё дурью маяться?
Если бы Дерен услышал сейчас смех, он
повернул бы назад. Но в левом крыле здания было пугающе тихо, и
тренированное чутьё подсказывало пилоту, что если там и играют, то
хорошо имитируют ужас.
Он свернул в левое крыло. Сделал пару
шагов. Остановился. Его не оставляло какое-то смутное
беспокойство.
Ах, да. Свет.
Свидетели были ему не нужны. Вполне
возможно, что это всё-таки розыгрыш, направленный на
свежеприбывшего зануду-наставника.
Неяркое ночное освещение было
устроено так, что приглушённые полосы света загорались в коридоре
по пути следования Дерена и тут же гасли.
Можно было приказать, чтобы свет не
загорался. Голосом. Но можно было сделать иначе.
Дерен включил домагнитную защиту,
чтобы она гасила прерывистость движений, не давая реагировать
датчикам. И дальше он словно бы тёк по коридору в ночной полутьме,
разбавляемой светом луны из высоких окон длинного коридора.
Мягкий пол, аромат мятной розы от
висящих под потолком вазонов. На ночь их поднимали вверх. Тишина и
тени.
Поворот. Ещё один...
Негромкий стук. Шёпот.
— Ты хочешь насилия, маленькая?
Звук пощёчины, короткий вскрик и
опять душная пугающая тишина. И две тени возле широкого
подоконника.
Дерен скользнул ближе. Он не ошибся,
это был рыжий аристократ и незнакомая девушка. Невысокая, но
вёрткая: она изгибалась, пытаясь вырваться из рук мужчины.
Борьба шла с переменным успехом.
Мужчина был сильнее, но ему приходилось орудовать только одной
рукой, другой он зажимал девушке рот.
Аристократ был не старше Дерена,
худощавый, крепкий, но без какой-то особенной физической
подготовки. К тому же ему мешал дорогой и модный костюм.