— Он что, драться с вами, идиотами,
должен? — взвилась наследница.
Благородное негодование далось ей
легко.
— Почему «с нами»? — деланно удивился
рыжий. — Он и Анка! Анке уже восемнадцать! Он имеет право просить
сатисфакции по всем правилам! Благородный поединок сразу покажет,
кто тут кого оскорбил! Никакого давления воли, только грубая сила!
Именно такие поединки угодны Белым богам!
Сайко фыркнула. Вера в Белых никогда
не отрицалась аристократией Асконы, она помогала Дому управлять
подданными, но «верить»?
Вот прямо какие-то боги кинутся
сейчас решать судьбу какого-то восемнадцатилетнего пацана?
Не сила и разум, не причинность и
вселенская паутина связей, а боги?
— А ты с дерева сегодня не падал? —
задрала брови Сайко.
Парни засмеялись. Похоже было, что
рыжий падал уже с этого самого «дерева», причём башкой вниз.
— Да если бы ты была парнем, а не
наследницей!.. — оскорблённо взвыл рыжий.
Дерен задумчиво наблюдал за юными.
Да, негласные законы мелкой аристократии насчёт «божественного»
разрешения поединков были именно таковы. В древности. Был даже
некий «кодекс аристократа». Он об этом читал.
Сейчас среди сильных Домов, вроде
Сапфира или Аметиста, подобные «поединки» посчитали бы дикостью, но
угасающие Дома легко скатываются именно в дикость. Это тоже
постулат своего рода: не прогресс — так регресс, тут на задворках
не отсидишься.
И всё-таки военному пилоту, прекрасно
знающему, что в погибающем корабле верующими вдруг становятся
примерно все, было немного странно, что на Асконе до сих пор
актуален «кодекс аристократа» времён колонизации.
Ему было что-то около двух тысяч лет:
самое начало проявлений «южных» аномалий сознания.
В «кодексе аристократа» были
прописаны правила дуэлей чести, где не разрешалось использовать
психическую силу. Этакая пародия на божий суд средневековой
Земли.
Позже такие дуэли стали называть
«потешными»*, но отменить их никто не удосужился. Дуэлями чудила
только самая зелёная «золотая» молодёжь, а ей надо как-то спускать
пар.
— Идите-ка вы лесом! Ваши поединки —
это драки! — отрезала Сайко. — Дурацкие драки!
— А я бы посмотрела, — проронила
блондинка. До этого обе спутницы парней чинно молчали. — Драки идут
настоящим мужчинам.
— Ты просто девушка, Сайко, и ничего
не понимаешь в дуэлях! — рыжий обрадовался возможности наехать на
наследницу. — Споры чести между мужчинами всегда решаются
поединками! Каждому будет положен свой секундант! Всё честно! Или
твой наставник трус?