Я не видела, кто и когда подвинул на моем столе огромную
разделочную доску с налепленными пельменями. Планировалось их
заморозить. Но доску подвинули так, что провозивший мимо тележку с
мусором парень задел ее, и пельмешки посыпались на пол и в мусор. А
тележка по инерции еще проехала по ним сверху.
На кухне снова на мгновение повисла тишина. Но теперь люди не
смотрели на меня - они прятали взгляд. Меня подхватили мощные руки
крепкого мужчины и буквально выволокли из кухни. Джаннет злорадно
шагала рядом.
После жаркой кухни повеяло жутким холодом - это был подвал.
Открылась двойная решетчатая дверь, Джаннет что-то сказала - что я
перевожу герцогские запасы или что то в этом роде - и меня закинули
в клетку. Они ушли, хлопнула подвальная дверь и все затихло. Только
обкромсанный факел скудно освещал небольшой участок.
Земля вместо пола, ржавая решетка, темнота, сырость и холод.
Холод, пробирающий до костей. Я развязала фартук-платок, укуталась
в него и осмотрелась. Глаза не сразу привыкли к темноте, но я все
же увидела уставившиеся на меня два глаза. Почти детских.
- Привет, - сказала я, - как тебя зовут?
- Ирж, -ответил детский дрожащий голос.
- Хочешь есть? - спросила я, нащупывая в кармане пельмени.
Что-то мучительное промелькнуло в этих детских глазах. Он мне не
верил. Снова лег на куцую охапку соломы. Я подошла, села рядом и
достала из кармана пельмешки. Нежные комочки теста, полные сочного
фарша.
- Я знакома с парнишкой по имени Ерж, - сказала я.
Мальчик не слушал. Не смотрел на меня. Он не сводил глаз с
пельменей. Здесь что, совсем не кормят? На миг у меня даже
промелькнула мысль, что надо бы оставить себе еды. Но Ирж так
смотрел.. Как никогда и никто. Он боязливо протянул грязную
ручонку, на мгновение замер, потом мигом схватил пельмень и мигом
проглотил. Так он съел все.
- Ерж мой брат, - сказал он.
Значит, все таки, слышал.
- А ты чего здесь? - спросила я.
Ну и холодища. Темно, сыро - а это что там белеет в том черном
углу?
- Кувшин с вином разбил, - ответил Ирж и кивнул на угол, - а там
скелет. Он всегда смотрит на меня.
- Скелет? - встала я.
- Не надо! - мальчик даже схватил меня за одежду. - Стражник
сказал, это прошлый узник сидел-сидел, про него все забыли, и он
превратился в скелет. И теперь он подкрадывается к спящим и
протыкает глаза костлявыми пальцами.