Рик злобно посмотрел на принцессу. Он понимал, что это не особенно
справедливо, она и сама была в опасности, могла погибнуть... но
злиться он не переставал.
Ситуация складывалась хуже некуда.
Если их не найдут в ближайшую пару часов - ладно. Ночной холод их
не убьет. Но провести ночь в лесу Рику не улыбалось. И уж тем
более...
Провести ночь со знатной незамужней женщиной?
Свадьба. Однозначно.
Или объявление войны - в его случае.
И то и другое Рику одинаково не нравилось.
Анелия всхлипывала, шмыгая носом. Но особой жалости к ней Рик не
испытывал. Она-то получит то, за чем гонялась. А что получит
он?
То же, что было у его отца?
Брак по обязанности?
Звучало откровенно грустно. Выглядело еще грустнее.
Не было в Анелии того, что он видел в Джессимин. И рядом не
было...
Но...
Рик кое-как натаскал лапника в одну кучу рядом с Анелией и
опустился на нее. Благо, нож был достаточно хорош, чтобы нарубить
широких еловых ветвей...
- Идите сюда, принцесса.
Анелия отшатнулась, глядя на него с ужасом. Рик поморщился.
- не думайте плохого. Вдвоем нам будет теплее. Вот и все...
Несколько минут Анелия молчала и дрожала. А потом подвинулась на
лапник рядом с Риком. Принц обнял ее за плечи, притягивая поближе к
себе.
- Не бойся, девочка. Я тебя не обижу. Обещаю.
Судорожное всхлипывание было ему ответом.
***
О кузене Джес вспомнил только вечером, когда затрубил рог, собирая
всех охотников. Он добыл двух оленей и небольшого кабанчика - и был
доволен и счастлив. А что добыл Рик?
Рик?!...
Кузена видно не было. Свитских - тоже. Вокруг царила нездоровая
суета. Более того - Гардвейг сделал ему знак, подзывая к
себе.
Джес повиновался. Поклонился - и заметил рядом коня Рика.
- Ва... ше ве...личес...тво?
Язык стал тяжелым и неповоротливым.
Гардвейг покачал головой.
- Конь вернулся без всадника. Мы ищем.
- Вы разрешите мне присоединиться к поискам?
- Разумеется. Но вы не знаете наших лесов, поэтому... Герцог
Грайвс! Включите его сиятельство в одну из групп...
Джес благодарно поклонился.
Хоть бы Рик был жив...
Кузена Джес любил, несмотря на их несхожесть. И к тому же... Рик -
единственный наследник. Случись что - дядя Эд его не казнит,
конечно. Но...
Дядю Джес тоже любил. Поэтому сейчас горячо молился Альдонаю, чтобы
Рика нашли как можно скорее. Живым и здоровым.